先日妻の実家の網戸を調えようとホームセンターにいると、親せきの従兄から電話がかかってきました。ＡさんとＢさんが亡くなって今日葬式だがわかっているかという内容でした。父が亡くなり母が施設に入居して、自分の実家は空き家となっていますが、実家の隣近所との義理は続いていることから、知らせてくれたのです。Ａさんは庚申講の仲間、Ｂさんは父が区長をした時の仲間だといいます。この日に葬式に出ることは不可能だったので、Ａさんの所へは後からお悔やみに行くこと、Ｂさんところはやめておく旨を話して礼をいい電話を切りましたが複雑な思いでした。地元に住んでいる訳ではないから、知らなければそれで済ませてしまえるのに、連絡してくれるからややこしいことになる、との思いがわいてくるのです。地元に住み続けている従兄は、世代を超えてどんなことがあってももらった義理は返さなくてはいけないと考えています。しかも記録をきちんとしてあって、同額を返さなくてはいけないと頑なです。ところが、私は世代を超えた義理は必ずしも返さなくてもよいと思っています。つまり、親が受けた義理で全く付き合いが無い人との義理は、ないものとしてよいというふうに考えています。
電話のあった翌日、施設の母に会いに行くと、真っ先この話になりました。新聞で見たといいます。Ａさんについては、お前には連絡がなかったのかといわれました。昔なら庚申講の仲間には何を差し置いてもまず連絡をしたのです。墓穴掘りという大変な仕事がありましたから。とはいえ、地元にいない私にまでしかも今は全く手伝いの仕事などないのに、連絡などくれるだろうか。そんなことを母親にいってみてもわかりませんから、もう講はなくなったかもしれないといいました。それは全く嘘ではありません。おととしだったかの講の物品整理の時、そんな話もあったのです。またＢさんについては、父が区長会長をやったときに支えてくれてうんと世話になったし、父が亡くなった時にわざわざお焼香にきてくれたから、何としてもお悔やみにいってくれという。今さらいってみてもと思いつつ、わかりましたと返事をしました。
Ａさん宅に行くとお嫁さんだけいて、６年前に嫁に来て庚申講の方へのお返しの作法がわかりませんがといいつつ、お返しを出してくれたので、自分もわかりませんがといいつつお悔やみを申し上げて線香をあげ、お返し物をいただいて帰った。
Ｂさん宅では、亡くなったおじいさんも、連れ合いのあばあさんも施設に入っているが松本と塩尻の別々の施設だといいます。東京に住んでいる娘が喪主をしたが、もう東京へ帰ってしまったといいます。自分は親せきの者であるという男の方が挨拶にでてくれましたので、亡くなった父が区長の時大変お世話になったということですので、お線香をあげさせてくださいとごあいさつしました。もちろん話している相手の方とは初対面ですし、父がお世話になったというのも直接には知りません。Ｂさん宅では小さく葬式をしたかったが、区長もやっていたから（知らなかったと）会葬に来たい人に失礼になってはいけないから新聞にもだしたといわれました。世話になったから、何としてもその義理は返せという母親の思いを達することはできましたが、相手のご遺族にとって必要なことであったかは大いに疑問です。これからこんな葬式ばかりとなるでしょうが、無駄なことだと思います。