ＥＣ川崎ｖｓ神戸（等々力）

第８４回天皇杯全日本サッカー選手権大会４回戦
２００４年１１月１４日（日）１３：００キックオフ
等々力競技場
川崎フロンターレ　３－２　ヴィッセル神戸

今年１０回目の等々力はどんより曇空で今にも雨が降りそうですが、そんなことは言ってられません。Ｊ２ブッチギリ優勝を果たした川崎がＪ１のチーム相手にどれだけやれるのか？浦和のリーグ制覇の次に興味深いものです。

試合前の練習を見ていると、おおっ神戸にはキング・カズがいるではありませんか。かつてエースとして活躍したヴェルディ川崎のホームがここ等々力でした。神戸の控え選手としてやって来た今、はたしてどんなことを想うのでしょうか？しかし神戸はさすがＪ１チームだけあって、カズの他にも藤本や平瀬、播戸など知っている選手がたくさんいます。「ここら辺がＪ２のリーグ戦とは違うところだなあ」と変なところに関心していると試合が始まりました。

当然といえば当然ですが、これほどゲームを支配できない川崎を見るのは今シーズン初めてです。中盤でのパス回しや前線へのスピードは、やはり神戸の方が上であったような気がします。プレーのひとつひとつが正確で迫力があるのはさすがです。しかし川崎も十分互角に戦えています。神戸の攻撃をストッパーの寺田がことごとく跳ね返していると、久野と中村の両ボランチが徐々にゲームを作り始めました。我那覇、ジュニーニョ、マルクスの攻撃陣は相手がＪ１だろうがなんだろうが関係なしに中央突破を仕掛けていきます。レギュラークラスの欠場で両サイドからの攻撃が今ひとつでしたが、それでも前半２点をリードしたのはなんと川崎でした。

後半早々にシステム変更した神戸に追いつかれますが川崎は１歩も引きません。そしてついにジュニーニョが勝ち越しゴール。その後神戸の猛攻をしのいだ川崎が勝利して５回戦進出を決めました。ウ～ム、やはり川崎の強さは本物だったのだ。しかもこの日は箕輪や伊藤宏樹、相馬、長橋、アウグストといったレギュラークラス７人をケガで欠いていたことを考えると、来シーズンＪ１での戦い益々楽しみです。

結局Ｊ１の７チームが敗退した天皇杯４回戦ですが、チームの勢いや選手のモチベーションがこのような結果につながったのかもしれません。試合後のインタビューを読むとＪ２やＪＦＬの選手はみな「上のチームを倒す気合」のようなことを言っていたし、逆にＪ１の選手は一様に「下のチームとのやりにくさ」を強調していたように思います。ただ神戸に勝った川崎と福岡に勝った浦和には、「勝つべくして勝った」貫禄を感じます。ちょっとひいきめかな。