宇宙よりも遠い場所・論 59 行きて帰りし。そして、きっとまた…… 04 母を送る。

　日本を代表する少女漫画雑誌『りぼん』（集英社）と『なかよし』（講談社）が創刊されたのは１９５０年代半ば。昭和でいえば、ちょうど３０年になった頃である。『ジャンプ』『マガジン』よりも早かったのだ。

　創刊当初は、「少女向け総合雑誌」ということで、挿絵付きの小説、グラフ（写真）、そして漫画が三本柱であった。

　その頃はけして漫画がカルチャーの中心ではなかった。詳しくは知らぬが、たぶん内容もそれほど凝ったものではなかったと思われる。しかし１０年経って、６０年代も半ばくらいになると、かなり充実してきたようだ。

　「定番ネタ」ってのがあって、当時は「バレエもの」「西洋もの」「お姫様もの」あたりだったらしい。「怪奇もの」なんてのも既に出てきていた。しかし、それらのうちのどれにもまして鉄板なのが「母恋もの」だったのである。

　系譜を遡れば、たぶん吉屋信子の少女小説に行き着くと思う（むろん、ほかにもあるだろうし、さらに遡ることもできるだろうが）。「娘が、何らかの事情で離ればなれになった母親を慕う」パターンだ。

　「母恋もの」の訴求力は強く、１９７６年に連載が始まった美内すずえ『ガラスの仮面』の序盤にも、その色濃い影響がみられる。

　『宇宙よりも遠い場所』に対する批判の中には（それは当然、絶賛の声に比べれば些細なものだが）、「民間観測隊という設定にムリがある。」「女子高生をあんな危険な行程に伴うのはおかしい。」といったものがみられるが、「報瀬がなぜあれほど母を慕うのか分からない。」というのもある。

　ぼくは正直、どの声もいちおう「もっともだ」と思う。とはいえ、リアリズムの見地からだけでも、ぜんぶ反論可能だろう。さらに、これまで縷々、ボーダイな字数（と画像）を費やして述べてるように、「物語論」の見地からすれば、どれも正統すぎるほど正統なのだ。

　おさらいのつもりで要約すれば、「民間観測隊」とは「同志的紐帯によって結ばれた人たち」の謂なのだ。思いっきり荒っぽくいうならば、「麦わらの一味」みたいなもんである。

　「女子高生をあんな危険な行程に伴う」のは、あれが報瀬にとって「喪の仕事」のための「象徴の旅」であるからで、ほかの３人はその介添えをしているわけだ。

　そして、「報瀬があれほど母を慕う」のは、『宇宙よりも遠い場所』が「母恋もの」の系譜を引いているからだ、ということになる。

　むろん、２１世紀、平成ニホンの物語である「よりもい」は、「母恋もの」の伝統を受け継ぎつつ、それを超え出てもいる。

　報瀬はただ亡き母を慕い続けただけでなく、「宇宙（そら）よりも遠い場所」まで赴いて、自分のなかで曖昧であったその死と正面から向き合い（キマリたちの助けを借りて）、ついにその死を乗り越えることができた。

　「論 14　友を亡くした女」でも少しふれかけたのだが、「遺された娘が亡き母の死を乗り越えて、身をもってその母を継ぐ」という類型というか先例が、ぼくにはなかなか見当たらぬのである。

　「遺された息子」が「亡き父」を、というパターンなら、これはもうたくさんある。バリエーションまで含めれば、枚挙にいとまがないほどだ。少年ものに留まらず、成長した男を主人公に据えたものでも、「父の影」が濃く差している作品は少なくない。

　しかし、「娘」「母」というのは思いつかない。皆無ってことはあるまいが、まださほど多くないのは確かだろう。さまざまな物語の粋（エッセンス）を結集したような「よりもい」だけど、この件に関しては、先陣を切っているのではないか。

　「最後に何か、やりたいことがあったらいいなさい。」と藤堂隊長から告げられていたキマリたち。選んだのは、全員でのソフトボール大会。いかにもこの４人らしい、小気味よい選択だ。

　例によって、時間と場所はジャンプしているが、挿入歌「ＯＮＥ　ＳＴＥＰ」のおかげで、前の「本気で答えてる。」のラストから、軽快で愉しいムードが高まりながら続いている。

「ほんとうにこんなのでいいの？」

「はい！　ここにいる人、みんなで遊びたいなあ、って」

ラインマーカーの代用として、かき氷の赤いシロップをさっと取り出したところ。そのタイミングが４人四様、微妙に異なってるところが楽しい。アニメの魅力はこんな細部にも宿る

「隊長！　僕が打ったらもういちど考えてくれますか」

　敏夫くん、どうやら一度はコクったらしい。たいしたもんである

「ふっ。いいよ（能登さんの男前ボイス）」

　弓子「まだ諦めてなかったのか」

　報瀬「打てますか？」

　かなえ「ムリね。吟ちゃんは南極のタテジマ１９（ナインティーン）の異名をもつの。投げる球は一級品。そして……」

　最近さっぱり野球を見ないぼくはネットを調べて知ったのだが、「タテジマ１９」とは阪神の藤浪晋太郎投手のことらしい。

　藤堂の豪速球は敏夫の脇腹を直撃。ぶっ倒れる敏夫。なんというか、「コメディーリリーフのお勤めご苦労様です」という感じ（あとでまた、もう一仕事して弓子さんに頭をはたかれるのだが）。

　かなえ「……誰もよけられない」

　震えあがる報瀬とキマリ。しかし、そんな報瀬（次打者）にかなえがひとこと。

「だいじょうぶ。それでも打ったわよ、貴子は」

　報瀬の顔つきが一変し、決然たる面持となって打席へと向かう。

　脇腹をおさえてよたよたと一塁ベースに歩く敏夫。ファーストの結月が「……」という目つきで見やっているのがなんとも可笑しい。

　藤堂（ふりかぶって）「貴子……」

「見てるでしょ」

かつての母の勇姿に……

娘の姿が重なる

（目をつぶってはいても、脇はしっかりと締め、同じフォームだ）

　結月「日向さん！」

　俊足の日向、追わない。追えない。球（たま）はその頭上を遥かに超えて、

　蒼穹に消える。

　このカットは12話のあの観測気球のカットに繋がる。そして、日本語においては「球（玉　たま）」は魂（たましい）と語源を同じくすること……すなわち、日本人の感性において「球」と「魂」とが深く関わり合っていることは、付け加えるまでもないだろう。