初代歌川広重が書いた『東海道五十三次「袋井出茶屋之図」』の
コピーです。
静岡県袋井市は南北に細長い地形で、南は浅羽海岸で太平洋に面し、北は遠州森町になります。
法多山尊永寺（はったさんそんえいじ）をはじめ、遠州三山の
歴史ある寺や神社が点在し、いわば、それらの門前町の形で栄えて
きましました。
人口は8万8千人余り、太平洋に面した気候温暖の地で、
クラウンメロンや、お茶、お米を特産品とし、新鮮な野菜が多く獲れる豊かな地域です。。
新鮮な野菜市は、いつの日も買い物客でにぎわいます。
日本の幹線「東海道五十三次」のほぼ中間に位置し、市の東部には
まだ、旧東海道の松並木の一部が残っているそうです。
この旧東海道に宿場の整備を進めたのは徳川家康で、袋井も1616年、徳川秀忠の時代に宿場として整備されました。
袋井市は、「五十三次」の江戸、日本橋から数えて27番目、京の
三条大橋から数えても27番目の宿場です。
そんな位置から、「どまん中」の言葉が生まれました。
上の図は、市の観光案内図から複写したものですが、一時、袋井宿には、本陣が3軒、旅籠（はたご）が50軒もあったそうです。
東西文化の中間点として、物資や人々の往来、秋葉山への参拝客
でにぎわったと言われます。
見取り図の右端、上の方にある茶屋は、現在の「東海道どまん中茶屋」の場所です。
広重の浮世絵木版画に出てくる「出茶屋」とは、ずいぶんと異なり
ますが、現在の「茶屋」は、町おこしの一貫として、ここを訪れる
人たちに喜ばれています。
それでは、「東海道五十三次どまん中茶屋」をのぞいて見ましょう。
（次回へ 続く）