NYPD RED4 by James Patterson

New Yorkの Ziegfeld劇場で 若手女優Elena Traversの最新作のプレミア上映が行われる。彼女は、上映会 に参加した帰途、2人組みの宝石強盗の待ち伏せに遭い、銃で撃たれ死亡する。強盗犯は彼女から著名な宝石デザイナーMax Bassettがデザインした800万ドルの価値があるネックレスを奪い逃走する。

New Yorkのセレブに関する事件を専門に扱うNYPDの特捜チームRED所属の刑事Zach とKylieはこの事件を担当することになる。事件は、2人のチンピラが金目の物を奪おうとして女優を銃で脅したのに対し、宝石を黙って渡せば無事だったものを、女優の恋人の男が抵抗したため最悪の結果を招いたものと思われた。Zach達は、犯人と殺された女優との間に接点はないため、2人組みを捜すより、奪ったネックレスを彼らが闇で売りさばこうとするのを情報屋に見張らせ、そこから2人組みの犯人を突き止めようとする。彼らは、宝石商のMax Bassett、Leo Bassett兄弟に、犯人がネックレスを売りさばこうとする時に備えて、ネックレスの特徴や女優に身につけさせた経緯を聞きに行く。その事情聴取を通して、彼らは、経営方針をめぐって兄弟が対立していることを知る。

そんな時、Zach達は上司のCatesから直ちに市長のMuriel Sykesに会いに行くよう命令される。彼らを待っていたのは市長ではなく、夫のHowardだった。彼は、彼が理事を勤める病院を含めて、ここ2ヶ月の間に９つの病院から医療器具が盗まれる事件が起きていて、被害総額は2億円以上になっていると話して、事件の捜査を依頼する。Zachは、２つの事件を同時に捜査するのは強盗殺人事件の捜査を遅らせるとCatesに訴える。が、Catesは、市長とREDとの良好な関係を維持するため、また市長の二人に対する絶大な信頼に応えるべく窃盗事件の捜査も並行して進めるよう命令する。

そんな中、懇意にしている情報屋からRaymond DavisとTeddy　Ryderの二人組がネックレスを売ろうとしているという情報がもたらされ、2人はRaymondの住いを急襲する。しかし、彼らが彼の住いに踏み込んだ時、二人は銃で殺されているRaymondの死体を発見する。そして、監視カメラからの映像から撃たれた脇腹を抑えながら階段を下りていくTeddyの姿、そして彼を追いかけている襲撃者の姿を発見する。彼らは　Teddyを指名手配するとともに、彼が母親のAnnieに助けを求めると考え、詐欺の常習犯として知られるAnnieの行方を突き止めようとする。

一方、KylieはBassett兄弟はこれまで4回、宝石強盗にあっていて保険会社から1900万ドルの保険金を受け取っていたことを突き止める。ZachとKylieは、今回の強盗は内通者がいるように考えられるとして兄弟の事件についての関与を疑い始める。二人は、上司のCatesに兄弟の財務状態などの精査の必要性を主張する。

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今回は、事件の追求とともにKylieの夫、麻薬常習者のSpenceが治療を拒否して行方不明になり、捜査の合間に、いや、捜査そっちのけで、Kylieが彼の行方を追うのが並行して描かれていく。kylieはどうしてドラッグ中毒の夫に見切りをつけないのかと苛立つが、彼女の両親が離婚した時に持った彼女の決意、一度心底愛した夫を簡単に見捨てない、もう一度、立ち直るチャンスを与えるという彼女の一途な想いはせつない。いい加減、この絆から解放させてあげたらと思って読んでいると、そんな我々の期待を予期しているような事態も起きるのだが・・

何はともあれ、印象に残ったのは、殺人の共犯者として警察に追われている息子の窮地を救おうとする詐欺師の母親Annie　Ryder。詐欺で鍛えた知恵と度胸で、銃を持った男たちや警察を相手に渡り合う。読む側も、母親の行動の意味するところがわからない、いやぁ、お見事でした。

また、著者名が2人なのが納得するようなストーリー。医療器械の窃盗事件、と高級宝石強盗殺人事件、２つのストーリーが並行して進む。それにKylieの夫の問題が絡んでくるのだから、出て来るキャラがどの事件に関連しているのか混乱する。

ただ、ZachとKylieの2人、徐々に真相に近づいていく二人の捜査能力の敏腕さはもちろん、二人のやり取りの面白さで楽しく読めた。特に、Kylieに翻弄されるZachの悩める姿は微笑ましい。Kylieから電話があると、恋人のCherylをそっちのけにして彼女のもとに駆けつける。Cherylが怒って同棲をやめて出て行って、Zachがガックリしても、KylieはZachの事情など気にしない、当然の如く、何か必要があると思うと彼を呼びつける。

また、大岡裁きのようなものもあって面白かった。

E-book（Kindle版）　★★★★　319ページ　2016年1月出版　　550円（2016年購入）
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