ＮＡＳＡのメッセンジャ宇宙船で得られたイメージは、以前には検出されていない階段のステップに似た崖のような地形、小さな断層の斜面を明らかにしている。これらの斜面は、科学者達が、それらが地質学的に若くなければならないと考えるほど十分に小さかった。それは水星が未だに縮んでおり、以前に考られたように、地球のみが我々の太陽系で唯一の地殻活動する惑星ではないことを意味している。ジョンズホプキンス大学応用物理研究所によって管理されたメッセンジャは、２００４年８月３日に打上げられ、２０１１年３月１８日に水星を周り始めた。このミッションは、２０１５年４月３０日に、水星の地表に計画的な衝突を行って終わった。
＜出典＞： 「水星探査宇宙船メッセンジャー（MESSENGER）」
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＜お知らせ＞： 今年３月に打上げられたヨーロッパ宇宙機関・ロシア宇宙局共同のエクソマーズ（ExoMars）探査船が１０月１９日に火星に到着します。同時にスキアパレリ着陸実験船の着地も試されます。詳細は「ホームページ」の 火星探査軌道船 と 着陸船 の二つのコーナーを参考に、着陸のシミュレーションアニメもあります。
