2日目のNOLA 4 バーボンストリート

ホテルに着いたのは6時近かったように思う。
ちょうど、このブログを通じて知り合ったnkmrakikoさんが到着する頃。
Essence Music Festival、彼女も観戦することを知り、
事前に連絡を取ったところ、何と二人とも同じホテルを予約していた。
航空会社も同じだから、昨日、私の着いた頃に到着されるかと思っていた。

ロビーに入ると日本の女性がチェックインの手続きをしている。
終わったら声を掛けようと思い、脇にいたコンシェルジュに、
「薦めてくれたツアー、とっても良かったわ。」と話すと、
「明日もいいのがありますよ。」
「明日はもういいの。」
「まだ、予約できますよ。ぜひ。」と強気。
「明日はもう行けないから。」と断っていると、
ふとみると、nkmrakikoさんは歩き出している。

後ろからびっくりさせないように声を掛ける。
良いタイミングでお会いできた。
「一緒に部屋を見に来ませんか？」と誘って下さる。
失礼かと思ったが、到着したばかりなので、かまわないかと伺うことに。
上階の角部屋。正方形で窓が両面になる。
とても明るくて気持ちの良さそうな部屋。
nkmrakikoさんは一人で4泊されるから、素敵なお部屋で良かった。

たった1日先に着いただけなのに、先輩ぶってホテルや部屋について説明。
このホテル、セイフティーボックスが一応、部屋にあるが、
暗証番号でロックではなく、大きな鍵が付いている。
「これって持ち歩くんですか？」とnkmrakikoさん。
「そうなのよねぇ。」

疲れているかと思うし少し休めば？と聞いたが、
このままの勢いで出かけようという事になる。
確かに明るい街並みが宵へと変化していく雰囲気も見たい。
彼女は荷解き、私も汗だくなので、部屋に戻り、
30分後にロビーで落ち合う。

二人でフレンチクォーターまで歩く。
昨年11月からエッセンスミュージックフェスティバルへ向け、
予定を立てられ、ホテルの予約、コンサートチケット、
私の疑問に思ったチケットマスターのwill callの仕方など、
ルイジアナスーパードームのHPに照会して確認されている。
着いてからのツアーやランチ、エアポートリムジンの予約、
旅行の下準備を日本からきちんとされていて、感心する。

ホテルから13分位の距離かな。
いろいろなお店から違った音楽が聞こえてくる。
中では半生バンド、半カラオケとでもいうか、
音が流れる中に楽器が加わり、ボーカルの音声が聞こえるが、
スタンドアップのマイクの前の人がMCと所々、歌う。
クチパクと生声、カラオケと生の楽器のミックス。
デキシー、ジャズ、ヒップホップ、オールドスクール、
ブルース、R&B。

EW&Fの曲の聴こえてきたお店で足を止める。
中に一歩足を踏み入れる。
入り口のクーラーボックスの前でビールを買う。
その店で音楽に身を委ねる。
アースからマイケル・ジャクソン。
知らない人たちと一緒に向き合って踊り始める。
しばらく、楽しんでから食事に。
シーフードレストラン、一軒目は予約で一杯、人も並んでいる。
二軒目、15分待ちというので、待つことする。

その時、頼んだカクテルの名前は、「ボンニュイ」、
フランス語で「良い夜」、あるいは、「お休みなさい」
生牡蠣、シュリンプカクテル、ザリガニのソテー、ほうれん草とフルーツサラダ、
フランスパンでディナー。
それぞれの旅とご対面を祝して乾杯！
二人で一緒の写真を撮れば良かったのに、
私も翌日からの成り行きが計り知れず、気持ちに余裕がなかったようだ。
2ショットを取り損ねて残念！

その後、店を出て歩き始めると、マイケル・ジャクソンへの
トリビュートが路上で演奏されている。
マイケルのことを思うと、こみ上げてくるものがある。
足を止めて二人で聴き入る。
雨も降ってきて、明日からが本番だからとホテルに引き上げることに。
私達のホテルは"Le Pavillon"
フランス語で「館」「心地良い場所」
夜10時からサンドウィッチやココア、ベーグルなどの軽食のサービスがある。
マシュマロとホイップクリームをたっぷり入れたココア、
飲みながらロビーで談笑。
翌日の夜は、エリック・ベネイのセカンドショウが終わる頃、
コカコーラスーパーラウンジで、落ち合い一緒にホテルに戻ることにする。

何だかこのホテル、「心地良い場所」になってきた。
しかし。
翌日はリサとリンダと隣のHomewood Suite Hotelのロビーで9時半の約束。
翌日からは隣のホテルに移動し、エリック・ベネイファンクラブの合宿。
みんなで二日間を共に過ごし、
ルイジアナスーパードームでのエッセンス・ミュージック・フェスティバル、
コカコーラスーパーラウンジにてのEric Benetの2ショウを一緒に観る予定。