退職者の会・S会で２月20日(火)から１泊２日で茨城県へ研修旅行に出かけました。
この所、寒い日が続き、数日前の天気予報では雨か雪だったのですが、幸い予報がずれて温かな春の陽気になりました。
参加者の男性12名・女性４名を乗せた貸し切りの小型バスは横浜を午前８時に出発。
お隣のIさんと現役時代の事などについておしゃべりをしているうちに、バスは湾岸線から常磐道に入り、気づくと車窓にはのどかな田園風景が広がっていました。水戸大洗ICを下り、11時頃大洗海岸に到着。磯前神社の駐車場にバスを留め、磯前神社を参拝しました。
神社をバックに集合写真を撮ろうとしていると若い神主さんが出てきてシャッターを押してくれました。そして奥に藁ぶきの古い神殿があるので奥に回ってご覧くださいと教えてくれました。それが下の左側の写真です。歴史のある神社であることが実感できました。
石段を下って海岸に出ると海の中に鳥居が見えました。初日の出がこの鳥居から昇るので有名だそうです。
この後、水戸IC近くのドライブインで昼食を摂り、水戸の偕楽園に向かいました。偕楽園はパンフレットによると水戸徳川家・九代斉昭公が共に楽しむために開いた遊園で、100種3,000本の梅が咲き誇る梅の名所として知られ、金沢の兼六園、岡山の後楽園と共に日本三名園の一つに数えられています。バスを下りて石の橋を上がっていくと仙波湖を臨む高台に偕楽園はありました。紅梅・白梅が咲いていました。
時間に限りがあるのでAさんと共に、見晴らしが良いという好文亭に行って見ることにしました。
２月17日から梅まつりが始まっていて、丁度、梅大使の女性たちと水戸黄門に扮した老人が取材に応えていて、その後一緒に記念撮影をどうぞと誘ってくれたので写真を撮っていただきました。
好文亭は梅の別名「好文木」に由来しているそうです。各部屋の襖に梅や竹林・桜などが描かれ、また３階の窓からの仙波湖や庭園の眺望が素晴らしかったです。
この後バスで弘道館に向かいました。弘道館ではボランテァガイドが詳しく説明しながら案内してくれました。
パンフレットによると弘道館は９代藩主斉昭が藩政改革の重要施策として開設された藩校で藩士やその子弟が学んだそうです。藩校として全国一の規模を誇る敷地には学問を学ぶ文館、武術を習練する武館、医学館、天文台、馬場などがあり総合大学のような施設だったとのこと。
水戸藩は徳川御三家の一つくらいしか知識がありませんでしたが、徳川御三家には参勤交代が免除されていて、殿様はずっと江戸にいて水戸に戻ったのは数回だった。第15代将軍・徳川慶喜は斉昭の七男などのことが分かりました。
上の写真が文館の中心の正庁・至善堂で重要文化財になっています。正庁は藩主が臨席して文武の大試験が行われたところ、至善堂は徳川慶喜が大政奉還の後に恭順謹慎生活を送ったところだそうです。
この後、今晩の宿・筑波山麓にあるホテルに向かいました。ホテルは７階建てで私たちの部屋は６階、窓から筑波の平野が見渡せました。
「雲上の湯」と謳う温泉は７階で、同じく見晴らしが良かったです。
翌22日は袋田の滝の見学です。袋田の滝は茨城県の北部の大子町にあり、８時半につくばを出発したバスが袋田の滝に到着したのは11時近くになっていました。袋田の滝入り口の橋を渡り上がっていくと新しい立派なトンネルができていて、エレベーターが２機もありました。
滝は３段ほどになっていて上の方が凍っていましたが、目の前の滝は糸のように水が落ちていました。
展望台に上がって眺めると滝の上部も見えました。それが下の中の写真です。
帰りは上の左の写真の釣り橋を渡って渓流の反対側を戻りました。雪景色もなかなか良かったですが、新緑の頃や紅葉の季節も素晴らしい景観が楽しめそうです。
バスを留めた滝入り口近くの土産物店の２階で昼食を頂きました。鮎の塩焼きが美味しかったです。
午後は常陸大宮にある根本酒造に寄りました。雑菌が入るといけないということで酒蔵の外で当主が説明してくれました。江戸時代から続く酒造で幕末の内乱で当主が天狗党だったため殺されてしまった。家の柱にその時の刀傷が残っている。子どもが生き残ったので今の自分もあると話してくれました。
試飲させてもらって美味しかった大吟醸酒はあいにく在庫が一升瓶しかなかったので、夫へのお土産は当主に聞いて別の大吟醸酒にしました。
渋滞に巻き込まれないように早めに帰路についたので、常磐道から湾岸線も順調で17時前には横浜に着きました。
天候にも恵まれ、歴史の重みを感じたとても良い研修旅行でした。
