浄蓮の滝（ＪＲ乗り潰しの旅）

　伊豆半島の中央、天城の山々に囲まれた地に、有名な「浄蓮の滝」が有る。
何年か前、レンタカーで訪れたのは雨模様の夕方近くで、山間地の日没は意外
に早く、辺りが少し暗くなりかけた、暮れの肌寒い日であった。



　無料駐車場が完備した浄蓮の滝観光センターから、土産物店が建ち並ぶ谷沿い
の遊歩道を、雨の降り始めを気にしながら下っていく。



　これが結構厳しく、200段ほどの下りの階段道である。
足元を気にしながら10分近く歩くとやがて、原生林が薄暗く生い茂った山中に、
その静寂を破るように激しい水音が聞こえてくる。



　狩野川の上流に位置し、落差25ｍ、巾7ｍの大滝は、伊豆第一の名瀑で「日本の
滝100選」にも選ばれている。
数々の歌や、小説でも知られる浄蓮の滝は、美しい女郎蜘蛛が住んでいたという
伝説の伝わる滝でもある。
滝壺近くには、演歌歌手石川さゆりのヒット曲「天城越え」の歌碑が建てられている。





　伊豆急のドリームパスには、河津から、途中河津七滝、天城峠、浄蓮の滝、湯ヶ
島を経て、修善寺温泉や土肥温泉に向かう「山葵路ルート」（通用3日　6,500円）も
発売されている。



　このパスの名前の由来は、沿線の車窓から伊豆特産の山葵畑を何か所も目に
することが出来るルートを行くからだ。
この付近にもわさび田が有り、周辺にはわさびの専門店もある。
最近ではわさび丼が人気を呼んでいるらしいが、そのほかにも、わさび漬け・わさび
アイス、わさびで染めた小物などわさびに関連したお土産が多く並べられている。（続）




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