斎藤憐さんを偲ぶ会

稽古。終わってすぐ座高円寺。「斎藤憐さんを偲ぶ会」。開会の挨拶をする。リーディングにも一瞬出る。『上海バンスキング』チームの演奏、串田和美さんらしい演出。超多忙のはずの笹野さん、小日向さんらも参加、豪華メンバー。そして吉田日出子さんの登場、その歌声に私たちは一瞬、夢の中にいるような気持ちになる。日出子さんが後ろに映された憐さんの姿の映像を見て、一瞬、止まる。串田さんに肩に手を置かれて「だって、かわいそうなんだもん」。……憐さんの高校の同級生の談話にあった、かつて憐さんが『泣いた赤鬼』の「青鬼」役をやったという話に、いつもは冷静なＦさんが涙していた。そうだ、確かに憐さんは自ら「青鬼」を買って出る人だった。……ああ、今になっても、いまだに憐さんがいなくなったという気がしない。