第22回宇都宮ハーフマラソン

　宇都宮というところが、新幹線で５０分そこそことは想像だにしていなかったので朝５時に起きて、東京駅７時０４分発のやまびこ号に乗る。８時前には宇都宮駅に着き、シャトルバスで会場へ行く。スタートの２時間前に受付をすませ、ゆっくり着替えをする。これだけ早く着くと心にも余裕ができる。入念な準備体操、２ｋｍのジョギングで体調を整える。
　１１月１６日１０：３５、雨上がりの朝、第２２回宇都宮マラソン（ハーフ）開始の号砲がなった。先頭から３列目あたりに並び、いいスターとが切れた。走路幅が広くランナー同士がぶつかりあうような混雑もなくスムースに進み、非常に走りやすかった。お陰ですぐ自分のペースに乗れた。ただ、距離表示が「ゴールまで残り○ｋｍ」となっており、ややとまどったが、いつもより１００ｍ長いと理解して、手元時計のボタンを押していくことにした。下り気味の平坦な周回コースであったので、力まないでもスピードが出せた。前半に２kmを７分３５秒で走った区間があり、このままでは後半ばててしまうのはないかと心配になったりもした。２周目の後半に入ってもそれほど疲れは感じなかったが、１３ｋｍあたりで総合２０位と知らされ、満足して走っていたところ、後ろからまず２人に抜かれ、１５ｋｍあたりで３人目の４９歳長身ランナーにも追いつかれた。これはいけないと思い、彼にはついて行くことにした。誰かと併走していると何だか楽に走れるような気がする。４分を切るペースで併走していたので、このままゴールまでがんばることとした。しかし、体力の差は歴然、あと２ｋｍとなった地点の短い坂道を登り切ったあたりで、振り切られてしまった。あの時がんばってついて行くべきだったと１７秒差でゴールしてから反省した。そう、１９ｋｍを過ぎたあたりが山だった。置いて行かれたので、ペースが４：０９まで落ちてしまった。最後のがんばりも４：００が精一杯となった。
　結果は、１時間２３分４１秒で男子４０歳以上の部で８位入賞となった（総合では22位／621人）。地方の大会であるとはいえ４０代の強者を相手にして入賞できたのは自信につながる（総合でも上位３％台に入る成績）。年代別の表彰式も行われてうれしかった。そのため、帰りのシャトルバスに乗りおくれそうになったが、主催者側の配慮で満席に１席確保してもらい、予定通り帰京できた。娘へのおみやげは、餃子パイにした。
　途中経過は、次のとおり。（注：計測地点は、あと○ｋｍの標識地点なので、１００ｍをプラスして表示した。ラップタイムは、ｋｍ当たりに換算した。）
　km　　 Split 　Lap
　2.1 8:06 3:51
3.1 11:48 3:42
4.1 15.52 4:04
5.1 19:52 4:00 (0-5km:19:28)
7.1 27:27 3:47
8.1 31:31 4:02
9.1 35.26 3:56
10.1 39.23 3:57 (5-10km:19:31)
11.1 43:30 4:07
13.1 51.28 3:58
14.1 55.27 3.59
15.1 59.37 4:10 (10-15km:20:14)
16.1 1:03:34 3:57
17.1 1:07:34 4:00
19.1 1:15:29 3:58
20.1 1:19:38 4:09 (15-20km:20:01)
Goal 1:23:41 4:03