恒例のアメリカ滞在の季節がやってまいりました。
これを制作している現在、アメリカ東部時間の6月22日朝。
今までのボストン行きは、直行便がなかったので、
いつもはたいていシカゴかアトランタでトランジットをしていました。
しかし、このトランジットというのが非常に曲者。
わたしは例年カード会社の旅行デスクと相談してチケットを取るのですが、
「トランジットに4時間ありますが大丈夫ですか」
「何もなければ大丈夫でしょう。この次が6時間待ちなので」
「6時間は長いですね」
などという会話の末、便を決めたりしても、たいてい何かあって
一度は完璧に乗り遅れ、一度は全力疾走の末、いま扉が閉まるというところで
「そこの飛行機、待ったああああっ！」
と叫んで息を切らしながら機内に駈けこむというさんざんな目にあっているのです。
ですから、成田から現地までずっと心安らかにいられるこの直行便ができて、
大げさではなく、わたくし人生が少しだけ楽になった気さえするのです。
一度乗り遅れた原因は日本からの便の遅れでした。
そして危うく乗りそこないそうだったときの理由は
「無作為に選ばれたセキュリティチェックのせい」
だったのです。
ところで先日、ロンドンのヒースローで、なんとツァー客が
空港のセキュリティチェックにつかまり、あろうことかその初老男性を置き去りにしたまま
ツァー便は出航してしまって男性怒り心頭、旅行会社を訴えたという話がありましたね。
あの抜き打ちチェックの理不尽なことは、エリス中尉ダラス空港で経験済みなので、
このニュースを非常に同情的に見たのですが、
放置された男性は、その場で日本の別の旅行会社に電話し、別の便を取り、
しかも、その日の夜はロンドンのホテルに一泊し、それを自費で払って帰ってきたそうです。
こんな目に遭ったのだから、当然旅行会社はそれに対して何かあってしかるべきだ、
皆さんもそう思われますよね？
ところがどっこい、帰国後、男性が旅行会社にそれを訴えたところ、
契約上責任はないと、会社は謝罪と賠償を突っぱねたのです。
男性が提訴に踏み切った理由はそれだけではありません。
予定の便に乗れない、ということになったとき、ツァー添乗員が携帯で男性に向かって
「自力で頑張って帰ってきてください」
と言い放ったのだそうです。
いや・・・・・もし自力で何とかできるほどの経験と語学力があったら、
普通、最初から添乗員付きツァーなんか申し込まないんじゃないですかね。
で、これにより男性は「非常に精神的な苦痛を受けた」と。
確かに、全く英語がしゃべれない男性がいきなりあてにしていた添乗員から
こんな人を馬鹿にしたような（絶対これ、揶揄しているよね）セリフとともに
たった一人異国の地に取り残されて、精神的苦痛を受けない方がおかしい。
仙台地裁に提訴されたというこの案件、興味があるので判決をフォローしてみます。
さて、11時20分の便に対し、6時20分に送迎サービスをよこすというカード会社に
「いくらなんでも早すぎるからせめて30分後に」
と言って迎えに来てもらったわけですが、案の定というかなんというか、そんな時に限って
高速に乗るなり「途中事故渋滞5キロ、所要時間40分」の表示が。
「5キロに40分って、ほとんど動いてないですね」
「回り道しましょう。だめなら東京駅に付けます」
運転手さんが機転を利かせてくれたため、まずここでは無事に到着。
しかし、一難去ってまた一難。
そういう時に限ってトランジットのときのような「アクシデント」は起こるものです。
それも「完璧に本人のせい」みたいなミスが。
去年は出発ゲートの前で国際免許を忘れたことに気付いたエリス中尉、
今年はなにをやらかしたかというと、
息子のESTAの切り替えを忘れていた
ことを、チェックインカウンターで指摘されたのでございます。
誤解のないように申し上げておきますが、エリス中尉、決してブログネタのために
わざとこういうことをしているわけではないのです。
真剣に、単に忘れていただけなのです。
「御同行のこのお客様はビザをお持ちですか？」
まずそう聞かれたので嫌な予感はしたのですが、やっぱり。
「ESTAの有効期限が（2年）切れています」
という空港職員の無慈悲な言葉に青ざめるエリス中尉。
そういえば、少し前にわたしの有効期限切れを通達してくるメールがきて、
それを受けて自分のESTAは延長したんだった。
で、なぜその時に息子のをしなかったかというと・・・・・・・・。
うーん・・・・・なんでだろう（笑）
わたし宛てにしかメールが来なかったので必要ないと思ったのかな。
まあ、どっちにしてもまたしても「やっちまった」わけでございます。
しかし、このインターネット基準の現代に住んでいて本当によかった。
「今申請していただければ間に合いますので、そこのインターネット環境のある場所で
お済ませになってからチェックインしてください」
そういってスターバックスのあるコーナーをにこやかに指さす空港職員。
このあと食事を家族ですることもでき、時間に余裕があってよかった、と心の底から思いました。
皆さん、くれぐれも国際線の利用には時間に余裕を持って臨みましょうね。
しばらく食べられないと思うと、どうしても和食を択んでしまう。機内食。
赤い鶴の航空会社なので、このような箸置きを使用しています。
直行便が出来てからここの利用が増えましたが、今まではずっとユナイテッドでした。
ここのサービスはよく言えばざっくばらん、実を言うと雑ですが、
鶴丸航空の、下にも置かんばかりの、御殿女中のようなそれはいつ乗っても
「やりすぎでは」と思わないでもありません。
まあ、海外が長い方で、帰国の時にこのサービスを受けると、
「ああ、やはり日本人女性のサービスはかゆいところに手が届くようだ」
と感激するそうですから、需要は確実にあるのだとは思いますが。
今回、前とは食事のサービスの形態が変わり、二度目の食事は
「自分が好きな時に好きなものを各自注文する」
ということになっていました。
これはしかしありがたかったです。
息子は醤油ラーメンを頼み、わたしは再び和定食を。
御飯はコシヒカリ、パンはメゾンカイザーというのは前と同じ。
しかも二回目の食事はぐっと量を抑えているあたりがわかっています。
ずっと機内に居てあまりお腹も空いていないから、ということですね。
ところでこの機体は一時不具合が連続して起こったボーイング７８７。
キャプテンのアナウンスでも、「整備を完全にして復帰したので」
というような説明がされていましたが、あの問題、どうやら原因は
加熱して燃えたバッテリーの過充電防止装置の「品質」にあるらしいですね。
そして、この報道を受けて当初さんざんバッテリ製造の「ユアサ」を叩きまくっていたマスコミが、
あるときからぴたりとこのニュースを報道しなくなったのでなぜかと思っていたら、なんと（笑）
不具合部分はユアサ製、つまり日本製じゃなかったんですよ。
その部分を請け負ったのがフランスのタレス社で、タレスが下請けに出していたのが
・・・そう、ＬＧ社。
そしてすぐに報道が無くなり、その後が報じられないまま、
いつの間にか問題は解決していたらしい。
だからこそわたしも今回この７８７に乗ったわけですけど、再就航させるなら、
ボ社も鶴丸も、それなりにきっちりと原因を明らかにしてくれなきゃ困るなあ～（ニヤニヤ）
なんにせよ、ユアサに落ち度がなかったことは、雪印や吉兆、不二家などの例にも見るように
「溺れる日本企業は棒で叩く」マスコミが、いきなり報道を止めたことでも明らか。
しかし、危うく優秀な日本企業がまたマスコミの手で葬られるところでした。
いやいや、危なかったですね～。
といいますかこの事案、ＧＳユアサが最初から立ち入り検査などを受けたため、
心象的に「クロ」な雰囲気が漂って、マスコミがその尻馬に乗ったという図だったのですが、
そもそも当初原因もただ「バッテリ回りである」くらいしかわかっていない段階で、
ボーイングでもタレスでもなく、ユアサだけを「狙い撃ち」したということからどうやら
アメリカの「日系企業いじめ」なんではなかったか、ともささやかれていますね。
あれ？
こんな話がたしか「プリウス」にもあったような・・・。
あれは、手繰っていくと当時エリス中尉が「予想」したとおり、とある韓国系企業の
操作が浮上してきていましたが。
ああそうそう、この787機ですが、胴体部分の製作の
35パーセントが日系企業で占められ、
メイド・バイ・ジャパンと言われて話題になったんですよね～。
不思議だなー。なんか同じような構図だなー＾＾
ところでこの便は最初にも書いたように
「太陽と追いかけっこ」しながら、つまり
太陽が沈みそうで沈まない位置をずっとキープしながら飛んだため、
窓からは不思議な光景がずっと見えていました。
シェードがなく、代わりにエレクトロクロミズムを使った電子カーテン仕様の機体で、
窓からはいつもこんな景色が見えていたのです。
暗く見えますが、それはカーテンをダークにしているせい。
ちょっと明るくして撮ってみたらこんな感じです。
最後の頃は、ずっと雲海の水平線？に沈みそうで沈まない、
少し目をそらしていたらまた少し高く上がっている、という感じで、
「電子カーテン」搭載以前には決して見られなかった光景です。
成田を出発したのが昨日6月21日の朝11持20分。
約12時間のフライトで同日21日の朝11時10分にボストンに到着しました。
「マイナス10分でアメリカ東海岸まで移動した」、つまり
「太陽より10分早く目的地に着いた」
ということになりますね。
靴専用のクローゼットはアメリカ人女性の憧れ。
同じような小金持ち主婦同士でしょっちゅう集まっています。
こうやって、家で一人のファッションショーも。
かたやこちら。名前が出ているのでキャシーさんと呼びます。
なんか７人くらいいるんですけど、子供・・・。
キャシーさんが訪れたAさん宅。
豪邸のAさん家族にあいさつするキャシーさん。
「このママは、なんだかよさそうだなあ」
かたやAさん。
やっぱりこんなことしているほうが楽しいの～。
でも、その後、ちょっとした変化が二人の妻にありました。
夕食ができるのを待つ間に腕立て伏せ。
かたや鍛え系妻。
こちらではデブ妻ついにぶち切れ。
デブ夫もぶち切れ。
笑ったのがこれ。
ここをジョギングの折り返し地点にする人のために。
トラック内部。
移動カメラ。
機材チェック中。
犬の後ろ姿。（サービスカット）
散歩業者。
ソーラーシステム。
お食事処が。
ちょ・・・
記念写真を撮るとき立つ場所。
アップルマークのキャップ。
がっぷり組み合ったリス。
そしてこれ！
フーバータワー。
お迎えを待つキャンパーたち。
何となくサービス画像。
リス穴に飛びこむ直前のリス。
リスその一。
リスその二。
波目のリス。
哀愁の後姿。
このようにポイントされるというわけ。
待機中のグー車。
(使用後）
リス。
