オレが思うロッテの歴代捕手でナンバーワンと言ったら、真っ先に里崎の名前を挙げたい。
勿論、あの村田兆治のフォークボールをノーサインでキャッチングしていた袴田もすごいと思う。
そして、伊良部の剛速球をビシバシ受けた定詰も好きなキャッチャーであるが、オレの中ではナンバーワンではない。
好きか嫌いで言ったら、90年代でプレーしていた福沢とかも面白いキャッチャーで好きな捕手だったけど一位ではない。
色々活躍したけど、本当に旬だったのは橋本将と併用していた時代を過ぎてからかな。
これまで、ロッテのキャッチャーで2割すら満足に打つ者すらいなかったが、橋本が台頭してきてからは、右投げ左打ちでそこそこ打てるものが登場する。
里崎もその後出てくるんだけど、当時併用していた理由は簡単で、橋本はソコソコ打ってキャッチングもボチボチだが、なによりスローイングが弱い。
当時の里崎は、まあまあ打てて肩も強いのだが、キャッチングがイマイチだった。
だから、それぞれが出る時は、代打やＤＨだったりも多かった。
ところが、あるときから守備全般や強気なリードに評価が高まり使われるようになると、打率も3割も超えるシーズンが出てきた。
そうなれば、主力として活躍するのは必然。
不思議なことに、一番のライバルだったと思しき橋本がＦＡで横浜に移籍してしまった前後から、打撃力も落ちて怪我も目立つようになってきたのだが。
それでも冷静に考えれば、最近のロッテの捕手事情を見ても、当時の里崎を知るひとほど同意見の方も多いように思う。
そういうオレの理論を誰にも語ることなかったが、ネットで関連記事を見つけたので、今回記事にしたし、あわせて紹介しておこう。
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