過去のアジア最終予選を振り返って

　１９９３年は６か国が一堂に集まるセントラル方式
　１９９７年はイラン代表と真正面から打ち合い、３-２の劇的勝利
　２００５年は北朝鮮との一戦が無観客試合
　２００９年は敵地ウズベキスタン戦で勝利し、ワールドカップ出場一番乗りとなる
　２０１３年は敵地でヨルダンに手痛い敗戦

　日本代表は上記のように、ワールドカップ出場をたやすく手に入れてきたわけではありません。

　加茂監督の更迭
　オシム監督の脳梗塞による監督交代

　というように監督問題で揺れたこともあります。

　確かにイラク戦の引き分けは勿体ないとは思います。

　一方で遠藤や井手口を起用したことは、収穫材料ではないでしょうか。

　２０２２年のカタール大会以後、ワールドカップは現行の３２か国から４８か国で戦うことになり、アジア枠も９か国でしたか、拡大することになります。

　言い換えれば従来の

　「長い予選を戦いながら代謝を行う」
　「時差や食事、睡眠など、選手たちは敵地で過ごすことでたくましさを得ていく」

　事が難しくなります。

　もし今回が４８か国出場という形ならば、すでに日本はワールドカップ出場を得ていると思いますしね。

　気の早い話ですが、もしオーストラリア戦でワールドカップ出場が決まったならば、最終節のサウジ戦は代表キャップの少ない選手、例えばＧＫの中村やＣＢの三浦など、海外遠征の少ない選手を起用してほしい。

　そう感じます。

　高倉体制の女子とは異なり、Ａ代表がなかなか欧州遠征に出かける機会がありません。

　同じアジアでも、ワールドカップ予選ならば、ある意味欧州遠征に出るよりも、場数の少ない選手にとっては貴重な体験になると思うのです。