育成とフリー・エージェント

　僕の職場で女性が結婚、退社することになったようです。

　僕は以前から

　「女性が結婚して退社することは、スポーツの世界でいうならば、何の見返りも無く
　　フリー・エージェントで選手を失う事と同じ意味を持つ」

　そう考えてきました。

　例えばＭＬＢやＮＢＡでは、フリー・エージェントを控えた選手に再契約の意志が無い
と球団が判断すれば、躊躇無くその選手をトレードに出し、有望な若手を新しく迎え、同
時に支払う給料の増額を防ぎます。

　つまり、

　「タダ」

　で選手を放出してしまえば、チームを強化する術をみすみす手放してしまうことを、
各ＧＭ達はよく理解しています。

　今日本サッカーも欧州クラブからの引き抜きに苦慮していますが、売却のタイミング
だけでなく、選手との契約年数など新たな契約内容が問われてくるでしょうし、逆に
海外の選手をフリーで獲得する方法も、やがては浸透してゆくはずです。

　会社の従業員だろうがプロのアスリートだろうが

　「育成」

　は口で言うほどたやすいものではありませんし、周囲がどんなに心配りを見せても、当
の本人たち（選手、若い従業員）が日々の心掛けに注意を払わねば、思ったような成果は
期待できません。

　でも育成というものは、すぐさま結果がわかる代物ではないですし、ある日を境にその
成長が劇的に変化することさえあります。

　昨年のワールドカップ、日本代表を支えたのはかつてメディアが

　「谷間の世代」

　とせせらわらったアテネ五輪世代の選手達、阿部、松井、大久保、駒野でした。

　多分彼らはかつて揶揄された気持ちを、きっと心の奥底にしまっていて、事あるごとに
その思いを忘れないでいたのでしょうね。

　フリー・エージェントで選手を失う事は「損失」ではなく、新たな選手と「契約」できる
機会の巡り合わせと捉えたらよいのかもしれません。

　ただ育成を疎かにしてはならないことは、バルセロナを見れば一目瞭然です。