セミが鳴きはじめた日に・・

　台風一過とかかわりがあるのだろうか、7月21日朝、セミが一斉に鳴きはじめた。「ミイミイ」とも「ニイニイ」とも聞こえる。

　朝7時半ごろ、玄関からチャイムが鳴った。「はーい」と小浪がいそいそ出て行く。
　その日は、鈴鹿市の子育て支援プロジェクトの資格を取った小浪が、地元に住む家族の男の子を
はじめて預かる日だった。
　預かるといっても、我が家の前にある学童保育所”飛行機雲”が、夏休みは朝8時から開くので、病院勤めをしているお母さんが30分だけ預かってほしいというのである。
　夕方は家まで送ってやる。

　その子は、飯野小学校の四年生。孫娘の風友（ふゆ）と同じ学校で、同学年。
　その子は、おずおずと、居間にやってきた。小浪は、昨日部屋に飛び込んできたというセミを渡してやる。
　「なんというセミか知ってる？」
　「ううん」
　「クマゼミというのよ」
　小浪と男の子は、どことなくぎこちない。ぎこちないところが、初々しくておもしろい。



　昼前、公園前を通りかかると、子どもたちが樹の下にたかって、虫とり網をふりふり、ワイワイ騒いでいる。セミ取りだ。虫カゴには、生きたセミと抜け殻がいくつか入っている。
　高校生ぐらいのお兄さんもいる。
　「なにゼミだい？」と聞く。
　「クマゼミ」と口を開けずに答えた。
　子供たちが「あそこ、あそこ」と叫ぶ。お兄さんは、そこに静かに網をもっていって、「エイ」とやったが、あっという間に逃げられた。お兄さんは、子どもたちにお背を向けて、無言で虚空に目をやった。
　
　朝、我が家に来た子は、サッカーをやっていた。

　樹の下には、セミの幼虫がはい出してきた穴がいっぱい開いている。
「ここが、セミの住まいだったんだ」とぼく。
　「知ってる」と子どもたち。


　昆虫記のファーブルは、セミについての不思議をいくつも自問している。
　セミの幼虫は四年間、地中地中で暮らす。穴を掘った後、土が相当出るはずだけど、それが外に排出されていないのは、なぜか？
　地中のなかで、体内に水をたもっているのは、なぜか？
　生存期間4,5週間のあいだ、あんなにも鳴き続けるのは、なんのためか？

　自分の子供の頃の夏はどうだったんだろう？
　この歳になって、夏の日々をどんなにくらすのだろう。
　セミの鳴き声を聴きながら、考える。
　この合唱が、セミたちの生きるよろこびの声とききとれるかな？

　朝、やってきた男の子は、明日もくるかな？