流山おおたかの森

千葉県流山、おおたかの森。ここはその名のように、鷹の棲む森であった。何もなかった広い森が、東京のベッドタウンとして急発展している。雲ひとつない冬晴れ。ホテルの窓からくっきりと富士山を見て感動。かって江戸の人たちが、こぞって富士詣でをして気持ちも理解できる。市はこの街を、子育てをしやすい場所にと、保育の環境づくりに力を入れている。産休をもらっている孫は、もう産休明けから、ひ孫を保育園に入る予約を完了している。マンションの一階に、保育所が設けられている。出勤の時に預けて、帰りに連れて一緒に帰宅することが可能だ。

ここは昨年、孫の結婚式で泊っているが、ビルの建設が進み街の様子はすっかり変わっている。駅前に駐車して、ホテルを探すがなかなか見つからない。近所の店で聞いても、ホテルを知る人はいない。ふと上を見上げると、ホテルのロゴが見える。娘も久しぶりに来て、道に迷う有様だ。

孫を身近に初めて見る。実は、知らない人を見て、泣かれるのではと、内心心配していた。乳児の眸は、澄みきって何のくもりもない。その目で、じっとと見つめている。5分も見つめていたであろうか、口を開いて笑顔になった。遠い道のりの疲れも吹き飛ぶ瞬間だ。一度笑うと、笑顔が絶えなくなる。しばらくして、目が他へいくと、またあの眸で見つめてくる。顔を識別して、記憶にとどめようとしているのであろうか。この時から3日間、ひ孫を見、写真に収めて楽しい時間を過ごした。あと一週間もすると、離乳食が始まる。

高速を使って5時間余り、車で千葉に来るのもこれが最後。足が不自由な妻を連れて来るのも最後の機会かもしれない。娘も孫も、これからは皆で山形へ来ると言う。一年を締めくくるように来た千葉でひ孫や孫たちからたくさんの元気をもらった。食事の店は、ずっと満席。七五三のお祝いをかねた集まりで大勢の人で賑わっていた。