起承転結の「転」？

［１８：３０．仙台市東部　同メンバー］

　仙台東部道路を越えると、景色が一変した。
　この高速道路が大津波に対して堰の役目を果たし、そこから西部への被害を最小化してくれたというのが分かる。
　今では瓦礫も撤去され、更地になっていたり、荒地になっていたりする。
〔「次のニュースです。宮城県仙台市の太白区と若林区で、不審者情報が相次いでいます」〕
　タクシーのラジオからは、地元のローカルニュースが流れてくる。
〔「不審者の特徴ですが、５人組の男女で、自らを『ケンショーレンジャー』と名乗っており、主に東京都内で目撃されていた集団ですが……」〕
「マジかよ？」
　助手席に座るユタは、目を丸くした。
　運転手はラジオの音量を下げた。
「そろそろ、目的地ですが……」
「あっ、それじゃそこのバス停の前でお願いします」
「はい」
　タクシーはバス停の前で止まった。
「はい、稲生氏」
　ユタが財布を出していると、マリアがスッと紙幣を出した。
「え？いいんですか？」
「言っただろう？費用は私が持つ」
「すいません。一応、領収証ください」
「はい」
　運転手はお釣りと領収証をユタに渡した。
「？　運転手さん、どこかで……？」
「前にもご利用頂きましたか？」
「あ、いや、どうなんだろう……？」
　ユタは首を傾げて、タクシーを降りた。タクシーはすぐに走り去った。
「ん？」
　領収証を見ると、こう書いてあった。
『個人タクシー　横田タクシー』と。
(横田……まさかね）

［１８：３５．ユタ達が降りた場所から少し離れた所　横田高明］

「横田です。先般の総幹部会における大感動は、未だ冷めやらぬものであります」
　運転席から降りた横田は、白い帽子を助手席に放り投げると携帯電話でどこかに掛けていた。
「……はい。予定通り、“対象者”達は例の場所に運びました。後はよろしくお願い……え？私も合流ですか？……はあ、分かりました。では、後ほど……」
　横田は電話を切った。
　その時、誰も乗っていないはずのタクシーが揺れる。
「全く……」
　横田は運転席のドアを開けて、シート脇のレバーを引いた。トランクが開く。
「んーっ！んーっ！！」
　トランクには両手両足を縛られ、猿ぐつわをされている本物の運転手がいた。
「困りますね。同じ横田のよしみで、もう少しご協力願えませんかね」
「んーっ！」
「仕方が無いですね。広宣流布の決戦の為です。ある程度の犠牲は覚悟して頂かないと……」
　横田はポケットから、ある物を取り出した。それは、若い女性が穿くショーツだった。
「むーっ！！」
「もう少し、辛抱してください。これも、罪障消滅の為です」
　ショーツを鼻に当てられた横田運転手は、また意識を失った。
「そう、あなたはいつも誓願を破っていた。従いまして、その遅れを取り戻すため、ケンショーレンジャーに協力するのは当然のこと。クフフフフフ……。よろしくお願いしますよ。７０７隊横田班長？クフフフフフ……」

［１８：４５．ユタの生家跡　ユタ、威吹、マリア］

「狐火！」
　威吹は左手から青白い炎を出し、
「ミク、ライト点けて」
　マリアはミク人形の両目を光らせた。
「明かりならある。心配は無い」
　マリアは無表情でユタに言った。
「わざわざコンビニで、懐中電灯買う必要無かったのか」
　ユタは危うくorzの体勢になる所だった。
「それより、あなたの家はどこ？」
「ああ……。この辺ですかね。周りの風景もすっかり無くなっちゃって……」
「一体、ユタの生家が何だっていうんだ？こう言っては何だが、既に他人の手に渡っている上に、跡形も無いじゃないか」
　威吹は抗議するように言った。しかし、マリアはそれには答えない。
「……ここ！」
　マリアはある場所を指さした。
「ん？」
　それは地面だった。ユタは懐中電灯を地面に向ける。
「これが一体何だと？」
「あなたの家には、地下室が無かったか？」
「あー、そう言えばあったな。でも、ただの物置で、大した物は無かったはずですけど……」
　それも引っ越しの時に、あらかた処分したという。
「それより、先行してるはずのお師匠様はどうしてるんだよ？ここにいるんじゃなかったのか？」
　威吹は刀の柄を握って言った。
「ああ。おかしい。この地下が怪しいはずだけど、師匠は辿り着けなかったのか？」
　と、その時だった。
「いいですか。見てごらんなさい。“無二の師匠”なら、ここにましますのですね」
「そ、その声は……」
　恐る恐るユタが振り向くと、そこには……。
「次回に続きます。以上！」
「いや、先に名乗れよ！」（威吹）

震災に踏み込む話が、ボツになった。

　[１７：３３．ＪＲ仙台駅　稲生ユウタ、威吹邪甲、マリアンナ・ベルゼ・スカーレット]

〔「ご乗車ありがとうございました。仙台、仙台です。１２番線到着の電車は、各駅停車の“やまびこ”６７号、盛岡行きです。……」〕

　列車は定刻通り、ＪＲ仙台駅新幹線ホームに滑り込んだ。もう外は暗い。
「あの、マリアさん……」
　列車を降りてから、ユタは恐る恐る女魔道師に聞いてみた。
「なに？」
「もう外が暗いんですけど……」
「もうすぐ冬だから、当たり前だろう」
　威吹は相変わらず淡白なマリアに溜め息をついて言った。
「ユタが心配してるのは、そろそろ夜更けの、それも月の無い日に被災地に行くことだよ」
「しかし急がないと、師匠と合流できない。申し訳無いけども、このまま行ってもらえるか？」
「……分かりました」
（しかし……）
　と、威吹は思う。
（いかに朔の日が魔力低下の日とはいえ、師匠と連絡が取れないというのはマズいんじゃないのか？）
　と。

［１８：００．ＪＲ仙台駅→仙台市東部　同メンバー］

｛「え、なに？今、仙台にいるって？」｝
「そうなんです」
　ユタは藤谷と電話していた。因みに今、タクシーで移動中である。
｛「成り行きで？そりゃまあ、ご苦労なことで」｝
「他人事だと思って……」
｛「まあ、他人事ですな。俺には成り行きで、旅行できるほどの時間は無いよ。いいなぁ、学生は」｝
「だから顕正会では、思いっきり無茶な誓願を割り当ててましたね」
｛「まあな」｝
　仙台でも珍しくなった、白い帽子を被った運転手がチラッと助手席のユタを見る。
｛「いざとなったら、うちのお寺の仙台地区の人達を頼っていい。分かるよな？」｝
「ええ。ていうか、その地区長さんが班長のお父さんじゃないですか。高血圧は仏法だけで治るものじゃないと思いますよ」
｛「分かってるよ。普段の食生活にも気を付けろって言ってんだけどさ。ったく、年寄りのくせにメシだけは俺よりバクバク食いやがって」｝
「はは……。この前の支部登山、弁当のおかわり希望してましたもんね」
｛「最初、ネタかと思ったよ。……で、ここからマジメな話だ」｝
　藤谷が改まった。
｛「ケンショーレンジャー、知ってるよな？」｝
「え……ああ！あの、戦隊ヒーローのコスプレ！大石寺で大暴れして、栗原さんに倒された……」
｛「その連中が、仙台市周辺に出没しているらしい」｝
「ええっ！？」
｛「仙台地区の人達が最近、顕正会仙台会館を中心に折伏に力を入れた今週に入ってからなんだけどな。ただのおバカ連中だけども、野良犬に手を噛まれてもつまらんだろう？気をつけろよ」｝
「わ、分かりました！」

前回の続き

［同日　同時刻　同場所］

「無いというのは？」
　マリアは無表情のままで聞いてきた。
「東日本大震災の時、大津波で流されて無くなったんです」
「なるほど。それで稲生氏は、埼玉に……」
「あ、いえ、それとは別です。その前から、埼玉に引っ越してました。前住んでた家が無くなったという意味です」
「それはある意味、幸運だったな」
「ええ。なのに顕正会と来たら……」
「ん？」
「仏法とは関係無い、ただの持ち前の福運なだけだったのに、『顕正会で仏法をやっていたおかげで、震災直前に引っ越すことができた。おかげで被災せずに済んだ。功徳です』という体験発表を書かされて登壇させられたんですから」
「作文決定だな」
　そこへ戻って来た藤谷が言った。
「なになに？顕正会では作者の小説よりも稚拙な作文で体験発表させるのかい？」
「そうなんです。さすがに班長会止まりで、総幹部会で登壇はしませんでしたけど」
　なので、ユタの体験発表はビデオ放映にも顕正新聞にも無い。
「お茶、お代わり飲む？」
「…………」
　藤谷の質問には答えなかった。ただ、黙ってプラスチックのカップを出すだけだった。
「お代わり希望ね。あいよ」
　藤谷はカップを持って出て行った。
「とにかく、そういう状態なんですよ。だから行っても、無意味かと……」
「いや。意味はある。連れて行ってくれ」
「は、はあ……」

［同日　１５：００．東京メトロ東京駅→ＪＲ東京駅］

　地下のホームに滑り込んでくる、銀色赤帯の電車。

〔東京、東京です。ＪＲ線は、お乗り換えです。１番線の電車は、荻窪行きです〕

　開いたドアから吐き出される乗客達。その中にユタ、威吹、マリアの姿があった。
「ＪＲはあっちです」
　ユタが先導する。
「って、魔法で瞬間移動しないんですか？」
「無駄な魔力は使いたくない。それに、今夜は私もあまり魔力が使えない」
「なるほど。今夜は朔の日か」
　威吹は大きく頷いた。
「朔の日？」
　ユタが首を傾げる。
「月が消える日のことだよ、ユタ」
「ああ、新月のことか」
「だけど、それは師匠も同じだ」
「魔力の落ちる時に、わざわざ向かうとは？」
「ただ、師匠ほどの使い手であれば、あまり関係無いはずだがな」
「おい、さっきと言ってることが違わないか？」
「あくまで、師匠がご自分でそう仰ってただけのこと。私から見れば、特に変わりは無いように見える。ただ、それだけだ」
「…………」

　ＪＲ東京駅に移動する。
「僕が昔住んでた家は、仙台市の東部です。家から海が見えるわけでは無かったので、信じられなかったですね」
「そうか」
「えー、１５時４０分発、“やまびこ”６７号、盛岡行き。あれにしましょう。東京から仙台までは、片道１万……」
　ユタがＬＥＤ発車票（表ではない）を見上げながら言った。
「ああ、いい。私が依頼したのだから、交通費は持つ」
「いいんですか？」
「これだけあれば足りるか？」
「財布を人形に持たすという神経がよく分からん」
　威吹は肩を竦めて言った。
　その人形なのだが、あれだけボロボロになったミク人形を素早く修理したマリアだった。
　ミク人形が出した現金は１０万。
「いや、鹿児島県の川内市に行くんじゃないんですけど……。ここまで高くないヨ」

［１５：４０．東北新幹線“やまびこ”６７号　１号車］

　ユタ達を乗せた列車は定刻通りに発車した。
　土曜日ということもあってか、自由席はほぼ満席状態である。
　３人席に並んで座っていた。
「イリーナさんは、さすがに魔法で移動したんですよね？」
　真ん中席に座るユタが、窓側に座るマリアを見て言った。
「その通りだ」
　マリアの膝の上には、ミク人形が乗っている。
　ぜんまいはただの飾りのようで、ぜんまいが無くても動けるようだ。
　では、何の為についていたのだろう？
「ぜんまいって、何の為にあったんですか？」
　すると、マリアはミク人形の背中を見せた。そして、ぜんまいが刺さっていたであろう部分を指差す。
「この穴……何かに似ていると思わないか？」
「あー……何か、鍵穴に似てますね」
　両替機やアーケードゲームの筐体辺りにありそうな、円形の鍵穴があった。
「あっ、そうか！それで……」
　そのタイプの鍵も、どことなくぜんまいに似た形をしている。あれはぜんまいではなく、鍵だったのだ！
「師匠は“鍵”を持って、ある場所へ出かけた」
「僕が前住んでた家ですね」
「そう」
「でも……中学生まで住んでた家だけど、そんなに大したものがあった家じゃないけどなぁ……」
　ユタは首を傾げた。
「とにかく、場所を案内してほしい」
「分かりました」

“ユタと愉快な仲間たち”より、ボツネタ公開

　実は先立って公開したネタの続きだったりする。

［１８日　１１：００．日蓮正宗東京第３布教区・正証寺（稲生ユウタの所属寺院名）］

「車の修理代は、請求書を送ってくれれば、振り込んでおく」
「頼んだよ」
「……威吹！」
　珍しい光景だ。長野県内の広大な森の奥にひっそりと佇む屋敷に１人で住む魔道師が、わざわざ東京まで出てくるとは……。ユタはそう思った。
　威吹はマリアに対して敵意を隠し切れないでいるため、何度も刀を抜こうとしている。その度に、ユタが制止した。
　ユタとしてはマリアがこうして来ているのだから、無益な戦いはしたくないというのが本音だ。
　藤谷の場合は車の修理代を弁償してくれればそれで良いという考えのようだ。
「『はつねみく』こと、“ミカエラ”を返してもらおうか」
　元々はミカエラという名前だったらしい。それをユタが勝手に初音ミクと名付けたのだ。人形としては、そっちの名前が気に入ったらしく、ミクを名乗っている。
「あいよ」
　でろーんと、藤谷はズタボロになったミク人形を差し出した。
「……よくもまあ、こんなにリンチして……！」
　ギリッとマリアは怖い顔して歯軋りしたが、多くはマリア側に責任があるので、それ以上のことは言わなかった。
　ミク人形本人が高いプライドを持っているように、本来は破棄しないはずの人形であった。もし仮にこんな事件とは関係無く、一方的に威吹達が危害を加えたのならば、マリアは絶対に許さなかっただろう。何しろ初対面の時、無粋な対応をした威吹を追い出したくらいだ。
「ま、とにかくこれでチャラってことでいいな」
　藤谷はそれでいいだろうが……。
「フン……」
「それにしても、どうやって長野からここまで？」
　ユタが疑問を投げかけた。
「私は魔道師。以上だ。言っておくが、ホウキに跨って来たわけでも、黒い鳥に運ばれたわけでもない」
「そうですか」
　しかし、威吹は見破っていた。
「けっ。先行してきた師匠を追って来ただけだろーが。キサマのお師匠様は、トボけたこと言ってただけで、何もしなかった。だからお前が尻拭いに来た。そうだな？」
「そうだ。悪いか？」
「このクソ女、いけしゃあしゃあと……！」
「威吹、やめなって！」
「そんなこと言ったって、ユタ！こっちはね、班士３名を半死半生状態にされたんだ！」
「治療費なら、後ほど請求してくれれば振り込んでおく」
「こいつ……！」
　しれっとした態度に威吹、キレかかる。
「威吹君、外に出て少し頭冷やそうや。さすがに御本尊様の御前で、刀傷沙汰は勘弁だ」
「班長、お願いします」
　藤谷は威吹を連れ出そうとした。しかし、
「触るな！ユタ以外、汚らわしい！！」
　素直に従わないので、藤谷が取った行動は……。
「うげっ！」
　予備の数珠を威吹の首に掛けて、引っ張って行くという荒技に出た。
　御開眼を受けた数珠を首に掛けられた威吹は抵抗できずに、ズルズルと境内の外へ連れ出されてしまった。
「ここの宗派も、怖いな」
　と、マリア。マリアはズズズと出されたお茶を啜った。
「妖怪に対してだけですよ。本当の正しい教えだからこそ、こういった末寺でも妖怪は入れないのです」
「いや、入ってるだろ」
「！　本当だ。あれ？」
「まあ、細かいことは気にしない方がいいんじゃないか？」
「マリアさん……」
「師匠はここに来て、何をしていった？」
「言わないとダメですか？」
「ダメということはないが、せっかく来たのだから教えてほしい」
「その人形の背中……」
「ぜんまいが無い」
「ええ。ぜんまいだけ外して、持って行ったんです」
「……そうか」
「それだけなんですよ。『あとは優秀な弟子が建設的な話をしに来るからよろしくちゃん』って」
「よろしくちゃん、じゃないし……」
「マリアさん、ミクのぜんまいって何かあるんですか？」
「……何も無い」
「…………」
「いや、あるにはあるのだが、ここでは言えない」
「？？？」
「だがもし、私の質問に答えてくれるのなら、詳しく話をしてもいい。どうだ？」
「は？はあ……。何でしょう？」
「師匠は本来、ヨーロッパに行くはずだった。だが急遽、予定を変更して東北地方へ向かったという」
「東北へ？」
「稲生氏。あなたと関わりのある所だ」
「ま、まあ、確かに、前の実家が東北にありましたけど……。それが何か？」
「案内してくれないか。多分、師匠もそこに向かったはず」
「はあ？いや、それはムリですよ」
「何故だ？」
「今は無いからです」
「！？」

私も万年ヒラ

出世できないが残業なし…「一生ヒラ社員」という働き方(dot.) - goo ニュース

　それでも、残業はあるよ。だけど（当たり前のことだが）ちゃんと残業代はもらってるし、有給休暇も取りやすい職場にいる。ま、何だかんだ言って御守護はあるようだ。
　だけど、社会に出て１２年くらいになるが、１度も役職に就いたことは無いねぇ。あるとしたら、顕正会で組長やってたくらいだ。あれはまあ、責任なんかあって無いようなものだからね。
　驚いたのは、しばらく化石化していたのにも関わらず、組長職を降ろされていなかったことだ。おいおい、どんだけ人材足りねーんだよ、と。

　私ははっきり言って、上役に尻尾を振るのは苦手だし、嫌いである。昨年、昇級試験を受けてはみたが、見事に落とされた。まあ、所詮はこの程度だろう。確かに責任を負うことも無いので、気は楽である。
　ただ、あまり長いことヒラをやっていると、命令されること、注意されることに慣れ過ぎる為、逆の立場になった時に、下の者に命令できない、注意できないという弊害はある。

　顕正会の隊長クラスやナンバー部長クラスなんかも大変だとは思うけど、もっと大変なのは法華講の講頭さんじゃないかと思う。
　顕正会なんか法下げ覚悟で、下のケツ引っ叩くじゃない？ややもすれば、それが美点扱いされたりするわけだ。しかし法華講ではいくら叱咤激励の為とはいえ、少しでも法を下げる行為は厳禁だし、私のようにすぐ逆ギレして、しまいには辞表……もとい、脱講願を叩き付ける者もいるだろう。そんな奴も教導しなきゃいけないのだから、大変な立場だと思うよ。
　だからなのか、講頭さんて会社経営者が多いよね。妙観講の大草講頭もそうだし、トチローさんもそうだ。浅井会長だって、旧・妙信講時代は印刷会社を経営していた。社長さんだから、自分のさじ加減で仕事量や寺院参拝のタイミングを自由に図れるし、部下を束ねることに慣れているわけだから、必然的に教化子への育成も向いているのだと思う。
　おお、そう言えば、今の私の所属組織の班長さんも自営業だったな。

　……よし。“ユタと愉快な仲間たち”のメインキャラクターにして、稲生ユウタの法華講における上長であるところの藤谷春人。そのキャラ固めのいいネタになりそうだ。

　まあ、私は命令されることに慣れ過ぎているため、今更役職だなんてと思う。
　指示待ち人間ではないが、『指示求め』人間ではある。まあ、ヘタレってヤツだな。
　でも、法華講内ではヒラでも、ちゃんと会社では出世している立派な人達も大勢いるので念のため。