“私立探偵 愛原学” 「探偵のお仕事？」 ２

［４月５日１０：１３．天候：晴　東京都千代田区神田岩本町　都営地下鉄岩本町駅］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日は助手の高橋がメイドの霧崎真珠さんとデートをするというので、尾行している。
　これも探偵の仕事だ。
　もちろん、変な意味ではない。
　これも、ちゃんと依頼人からの依頼を受けて行っているものである。
　で、助手が不在なので、リサが代行している。
　もちろん、高橋には内緒である。
　当たり前だ。

〔１番線の電車は、各駅停車、新宿行きです。いわもとちょう～、岩本町～〕

　高橋と霧崎さんが電車を降りる。
　もちろん、私達も後からついて行った。
　幸いこの駅は比較的乗降客が多いので、それに紛れて降りることができる。

　愛原：「秋葉原なら、確かに何でもありそうだな」

　改札口を出て、更に地上に向かう。
　昭和通り（国道４号線）の出口から地上に出た。

　リサ：「特に、手を繋いでるとかいうわけじゃないね？」
　愛原：「高橋としては是非ともそうしたいだろうに、霧崎さんの方が少し離れて歩いてる」
　リサ：「遠慮してる？」
　愛原：「遠慮してるように見えるのか？」
　リサ：「サイトーならグイグイ来るのに」
　愛原：「絵恋さんは特別さ」

　性格だけなら、ＢＯＷもかくやといったところだもんな。

［同日１０：３０．天候：晴　東京都千代田区外神田　某ミリタリーショップ］

　秋葉原で有名な電気街。
　そこへ都営新宿線の岩本町駅から行こうとすると、少し歩くことになる上、道を知らないと迷いやすい。
　どこへ行くのかと思いきや、高橋達はそこに入った。
　なるほど。
　やはりミリタリーショップみたいなマニアックな店は、こういうマニアックな場所にあるってか。
　で、この電気街。
　北に行けば行くほど、マニア度が増す。
　東京メトロ銀座線に末広町という駅があるが、この駅は『電気街北口駅』と呼ばれるほど、電気街に行くのに便利な場所にある。

　メイドカフェ店員Ａ：「メイドカフェ『かりぶ』でーす」
　メイドカフェ店員Ｂ：「お越しくださーい。よろしくお願い致しまーっす」

　新型コロナウィルスの影響がこういう店にも出ているのか、店員達の呼び込み必死だ。

　リサ：「おー！サイトーの家のメイドさん達みたいなのがいるー！」
　愛原：「うん、そうだな」

　だが、寄っているヒマは無い。
　今は高橋達を追わねば。
　てか絶対、斉藤家のメイド服、こういう店のを参考にしてるだろ。
　一体、誰の趣味なのやら……？
　まあ、１人しか思いつかないけど。

　リサ：「兄ちゃん達、あそこに入って行った」
　愛原：「なるほど」

　私はすぐに店の名前をスマホで検索した。
　すると、ちゃんと公式サイトがあった。
　まずは霧崎さんのナイフを買いに行ったか。

　リサ：「兄ちゃん達が出てくるまで待つの？」
　愛原：「ああ。これが、『張り込み』だ。これは根気がいるぞー」
　リサ：「なるほど」

　結構ゆっくり探しているようだ。
　店を出て来たのは３０分もしてからだった。
　しかも、高橋も店の袋を持っている。
　まさか、お揃いで買ったのか？
　一応、その模様を写真に収めておく。
　探偵の必需品の１つはデジカメだ。
　それからすぐ近くのミリタリーショップに入る。
　どうやら、系列店のようだ。
　外から見る限り、今度は銃火器が充実している店舗らしい。
　もっとも、本物ではなく、電動ガンとかエアガンだろうがな。
　しかし、高橋はそれを違法改造して殺傷能力を持たせるのが得意なのだ。
　因みにマグナム４４だけ本物で、それだけ許可されている。
　私の言い付け通り、もっと軽いハンドガンを持つ気になったのだろうか。
　それとも、新しいマグナムを手に入れるつもりか。
　それにしても、霧崎さんはそういうのに興味があるのだろうか。
　もしそうでないのなら、さぞかし霧崎さんも退屈ではないかと思うが……。
　私がその疑問を口にすると、リサが言った。

　リサ：「多分、興味あると思う」
　愛原：「どうしてそう思うんだい？」
　リサ：「前にサイトーから聞いた。あのメイドさんの私服、迷彩服が多いんだって」
　愛原：「ガチか！」

　今、霧崎さんはベージュのトレンチコートを着ているから、その下に何を着ているのかは分からない。
　少なくとも、下半身はごく普通のジーンズであることは分かる。

　リサ：「何か、パンツとかキャミソールとか、そういう柄のヤツ持ってるらしいよ」
　愛原：「下着の柄としての迷彩か。でも、ガチかもな。女性用の下着で、なかなかそういうの売ってないだろ？それをわざわざチョイスするってことは、だ。……フムフム」

　私は手帳に記入した。
　クライアントへの報告書に記載するネタになるかもしれない。

　リサ：「お腹空いた」
　愛原：「もうそろそろお昼か。だけどな、これが探偵の仕事ってもんだ。場合によっては一食くらい抜くこともある」
　リサ：「大変だねー」
　愛原：「リサはいいよ。どうせ高橋達、しばらく動かんだろ」
　リサ：「じゃあ私、何かコンビニで買ってくる」
　愛原：「ああ、よろしく」

　リサ、ここで一時離脱。
　その間に高橋達が出てこないかと緊張したが、そんなことはなかった。

　リサ：「お待たせ」
　愛原：「おっ、早かったな」

　因みにリサもさすがに今は学校の制服ではなく、私服を着ている。
　グレーのフード付きパーカーに、下はデニムのショートパンツである。
　パーカーの上はピンク色のジャンパーを着ていた。

　愛原：「……って、あんパンと牛乳……」
　リサ：「テレビで、探偵さんが張り込みをしながらこれを食べてるの見たの」
　愛原：「いつの時代の探偵だよ。まあ、いいや」

　私はあんパンを頬張り、そして牛乳を流し込んだ。
　軽い昼食が終わった直後、２人が店から出て来た。
　どうやら、銃の選定が終わったらしい。
　何を買ったのか、後で見せてもらうとしよう。

　リサ：「もう帰るのかな？」
　愛原：「いや、せっかくだから昼飯食ってから帰るんじゃないかな」

　私の推理は当たり、２人は飲食店に入った。
　しかし、ラーメン屋であった。
　２人とも、金が無いのか。
　悪いな高橋、安月給で。

　リサ：「先生、私もラーメン食べたい」
　愛原：「あー……いや、ちょっとあの店、狭いな。一緒に入ったらバレる。悪いが、あいつらが出てくるまで我慢だ」
　リサ：「えーっ！」
　愛原：「探偵たる者、忍耐力が必要。今度、上手いラーメン屋連れて行ってやるから」
　リサ：「……コンビニでまた買ってくる」
　愛原：「ああ、そうしてこい」

　それにしても、あれではカップルというよりは、ただの友達だな。
　ま、無難な付き合いから始まれたようで何より。
　そう思っていた私だったが、その後、あの２人は予想外の行動に出る！