“私立探偵 愛原学” 「検査終了後の夜」 ２

［１０月１５日１９時３０分　天候：雨　神奈川県相模原市緑区某所　国家公務員特別研修センターＡ棟］

　食堂の営業は１９時３０分まで。
　その為、夕食後に歓談していた私達は、ロビーに移動させられる。
　そこでも利用者が私達だけのせいか、フロントの営業が終了する２０時までにして欲しいと管理室から言われた。

　善場「地下１階の自販機を利用したい場合は、今のうちに。特に、タバコの自販機はＣ棟にはありませんから」
　愛原「だってさ？」
　高橋「ちょっと、買い溜めしておきます」
　リサ「わたしも行く」
　高橋「先生、ビールは買っておきますか？」
　愛原「あー……そうだな……」

　Ｃ棟は新館のせいか、本館の宿泊室よりも、やや設備が恵まれている。
　電気ポットがあったり、空の冷蔵庫があったりだ。
　これはＡ棟には共用の給湯器があるがＣ棟には無く、Ａ棟は自販機の種類が多いが、Ｃ棟は１つしか無いことへの格差埋め合わせなのだろう。
　Ｃ棟の階段は塞がれているが、Ａ棟はそんなことはない。
　階段を下りて、地下１階へ向かう。
　大浴場もこの先にあるが、この時間帯なのに、開いている感じがしなかった。
　はて？善場主任、入浴はどうするのだろう？
　それとも、善場主任だけだから、彼女が利用したい時に開けるという感じにしているだけか？
　何だか、効率が悪いような気がするが……。

　高橋「先生、ビールとつまみ、ありますよ？５００ｍｌにします？」
　愛原「バカ言うな。夕食でも瓶ビール御馳走になっただろうが。明日も仕事なんだから、少し控えないと」
　高橋「はあ……」
　愛原「３５０ｍｌ缶１つと、あとはつまみ……」
　リサ「ビーフジャーキー！」
　高橋「それはオメーが食いてぇだけだろ。ていうか、無ェよ」
　愛原「ピーナッツやカシューナッツ、柿の種と枝豆くらいしか無いね」
　リサ「豆ばっかじゃん！」
　愛原「まあ、自販機で売られてるおつまみなんて、そんなもんだよ。俺は柿の種でいいや」
　高橋「そうしましょう」

　さすがに缶ビールはアルミ製だが、同じ大きさのおつまみの入れ物はプラスチック缶だった。

　愛原「風呂上がりにちょうどいい」
　高橋「仰る通りです」
　リサ「わたしはお菓子とカップラーメンと……」
　愛原「食い過ぎ食い過ぎ！」
　高橋「カップラーメンどこから出てきた！？」
　リサ「ここ」

　自販機コーナーにはカップラーメンの自販機もあった。
　尚、生徒への健康に配慮してか、東京中央学園には設置されていない為、リサには珍しいらしい。
　他にも、紙コップのコーヒーも売られていた。

　愛原「食後のコーヒーは鉄板だな。これを買って行こう」
　高橋「はい」
　愛原「善場主任は何にします？」
　善場「お気遣い無く。コーヒーくらい、自分で買いますよ」
　愛原「こ、これは失礼しました」

　私達は自販機を利用すると、再び１階のロビーに戻った。
　テーブルにコーヒーを置いて、それを飲みながら、明日の事について打ち合わせする。

　善場「もう既に運動着に着替えた状態で、体育館にお越しになって頂いて大丈夫です」
　愛原「分かりました」
　善場「上着は持って来ましたか？」
　リサ「体育館シューズね。持って来たよ」
　善場「結構です」
　高橋「ねーちゃん、こいつの身体能力を見るって何だ？数メートルくらいなら、助走無しでジャンプできる所とかか？」
　善場「そうですね」
　高橋「触手を出して、天井にへばり付く所とか……」
　善場「そうですね」
　高橋「……こいつの化け物ぶりを確認するテストなのか？」
　善場「まあ、そうかもしれません」
　高橋「おいおい。暴走しても知らねーぞ？」
　善場「そこは考えておりますので、ご心配には及びません」
　愛原「ＢＯＷとして、どこまで人間離れした身体能力を持っているかのテストですね？」
　善場「そんなところです。まあ、体育館の中ですので、自ずとできることは限られていますが……」
　愛原「でしょうね」

［同日２０時００分　天候：雨　同センターＣ棟］

　Ａ棟のフロントが閉まる時間になり、私達は再び傘を差して、Ｃ棟に向かった。
　心なしか、さっきよりも雨の降り方が強くなっているような気がする。
　そして、秋雨前線の影響か、肌寒く感じる。

　高橋「先生！入口の鍵が掛かっています！」
　愛原「部屋のカードキーを使って開けるんだよ」
　高橋「……あ、そうか」

　Ｃ棟は普段無人のせいか、エントランスのガラス戸はオートロックになっている。
　内側からなら普通に開くが、外側から開けるには、カードキーを読取機にタッチしなければならない。
　高橋がそうすると、シリンダー錠に内蔵されたモーターがウィィンと唸って鍵が開いた。

　高橋「開きました！」
　愛原「よし、早く入ろう」

　中に入ってドアを閉めると、またモーター音が鳴って内鍵が閉まる。
　Ｃ棟は無人のせいか、ロビーは常夜灯以外は点灯しておらず、薄暗かった。
　唯一明るいのは、自販機のそれだけ。
　後は非常口誘導灯の明かりとか、火災報知器の赤ランプとか。

〔上に参ります〕

　階段は相変わらず封鎖されている。
　防犯の為だというが、エレベーターにはフリーで乗れてしまうのだから、あまり意味が無いような……。
　それとも、地下に下りられないようにする為という意味だろうか？

〔ドアが閉まります〕

　エレベーターのドアが閉まる。
　車椅子対応のエレベーターなので、かご内にはミラーと壁側にもボタンがある。
　リサは鏡の方を向いて、髪を直したりした。
　瞳が金色に光る場合もあり、赤く光る場合とどう違うのだろうか？
　いずれにせよ、不気味なことに変わりは無い。

〔ドアが開きます〕

　ピンポーン♪

〔３階です。下に参ります〕

　３階の廊下も、照明としては常夜灯のみが点灯している状態であり、とても薄暗い。
　他には１階同様、非常口誘導灯とか火災報知器の赤ランプとか。

　愛原「一息ついたら、シャワーでも浴びに行くか」
　高橋「あ、はい。そうしましょう」

　Ａ棟の風呂は大浴場と小浴場があり、利用状況に応じて男湯・女湯と使い分けできるようになっているらしい。
　Ｃ棟に関しては、シャワールームのみ。
　冬だと寒いだろうが、この季節くらいまでなら何とかなる。
　外は秋雨と山奥のせいで肌寒いが、閉め切れば、まだそこまで寒くない。
　買って来た飲み物を冷蔵庫に入れる。

　愛原「それじゃ、シャワー浴びて来るか」
　高橋「はい」

　ボディーソープとかシャンプーくらいなら、備え付けられているらしいが、それ以外のアメニティは自分で用意しなければならない。
　即ち、タオル類だな。
　これらを持って、私達は再び１階のシャワールームに向かった。