“私立探偵 愛原学” 「土曜日の仕事」 １

［２月４日０９時２３分　天候：晴　東京都墨田区菊川　都営地下鉄菊川駅→都営新宿線９６５Ｋ電車最後尾車内］

　朝食を食べ終わった後、パールを除く私達は、最寄りの地下鉄駅にいた。
　実は朝食後、善場主任から連絡があり、事情聴取の続きはデイライトの事務所で行いたいのだという。
　それで、これから新橋に向かうところだ。
　菊川から新橋へは、都営バスが乗り換え無しで行けるものの、少し遠回りな上、路線バスはダイヤの正確性があやふやということもあり、往路は地下鉄で行くことにした。
　都営地下鉄だけでも、乗り換えは１回だけで済む。

〔まもなく１番線に、各駅停車、橋本行きが、１０両編成で到着します。ドアから離れて、お待ちください。馬喰横山で、急行、京王多摩センター行きに、お乗り換えできます〕

　私はスーツを着ていたが、高橋とリサは私服。
　リサは黒いプリーツスカートを穿き、上にはグレーのパーカーを羽織っていた。
　そして、パーカーのフードを被っている。
　トンネルの向こうから、京王線に帰る途中の京王電車がやってくる。
　リサの黒いスカートの裾が、電車が入線する時の風で少し捲れ上がる。
　丈は短いものであったが、スカートの中が見えるほどではない。

〔１番線の電車は、各駅停車、橋本行きです。きくかわ～、菊川～〕

　電車に乗り込む。
　土曜日ということもあり、車内はそんなに混んでいない。
　すぐに短いメロディが流れる。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　ピンポーンピンポーンとドアチャイムが鳴って、ドアが閉まる。
　ＪＲ東海の在来線電車と同じチャイムである。
　車両のドアとホームドアが閉まり切ると、車掌が発車合図のブザーを鳴らす。
　すると、エアーの抜ける音がして、インバータの音色と共に電車が動き出した。
　車両の京王電車であるが、乗務員は東京都交通局の職員である。
　リサは電車に乗るまでの間、終始俯き加減であった。
　急にデイライトの事務所に呼ばれたのは、昨夜、暴走しかけたからだと思っているらしい。
　私はそんなことないと思うとは言ったのだが、呼ばれた理由がよく分からないので、満更そうかもしれないと思い、それ以上は否定しなかった。

［同日１０時００分　天候：晴　東京都港区新橋　ＮＰＯ法人デイライト東京事務所］

　馬喰横山駅で下車し、そこから地下道を通って東日本橋駅に移動する。
　駅名は違うものの、同じ都営地下鉄ということもあり、同一駅扱いである。
　そこから都営浅草線に乗り換え、新橋を目指した。
　乗った電車は成田空港からやってきた京成電車ということもあり、車内には外国人が……そんなに多いわけでもなかった。
　恐らく、行き先がマイナーな西馬込行きで、外国人観光客に人気である浅草や東銀座で降りて行ったのだろう。
　で、約束の１０時には事務所に着いたというわけである。

　

　善場「本日は御足労ありがとうございます」
　愛原「いえいえ。とんでもないです」
　善場「ＢＳＡＡが出動しようとしたと聞いて、驚きましたよ」
　愛原「お騒がせ致しました。申し訳ありません」
　高橋「頭撃ち抜けと命令してくれたら、俺がコイツを殺るぜ？」
　善場「あいにく、銃器程度では、リサは退治できませんね。価値の無い命令を出すつもりはありません。どうぞ、お掛けください」
　高橋「チッ」
　愛原「残念だったな。失礼します」

　私は高橋を少し窘めると、会議室の椅子に座った。

　善場「愛原所長の防御力の高さには、目を見張ります。１度、ＢＳＡＡで戦闘訓練を受けてみてはいかがでしょう？」
　愛原「だいぶ昔、射撃訓練だけは受けたことがありますね。高橋と一緒に」
　高橋「軍事教練みたいなことやれってか。ネンショーや少刑でさんざんっぱらやらされたぜ」
　善場「それとはまた別なんですがね。まあ、いいでしょう。それでは昨夜の続きですが、栗原蓮華は岩を投げる技を繰り出して来たのですね？」
　愛原「はい。小さな物は野球のボールくらい。大きい物では、バレーボールくらいのサイズでした。それを全て素手で投げてきたのです」
　高橋「バレーボールの大きさの石っつったら、漬物石くらいだ。それを片手でぶん投げて、アネゴのヘリを墜落させたんだぜ？」
　善場「今のところ、攻撃手段はそれだけですか。銃弾を素手で掴むといい、今のところはリサは同等の強さのようですね」
　愛原「かつては鬼斬りの剣士が、今では岩をぶん投げる、女ギガンテスですよ」
　リサ「人を何人か食べて、あの強さかぁ……」

　リサはボソッと呟いた。

　リサ「もっと食べたら、わたしより強くなるかもね」
　善場「だからといって、リサの食人行為は許可しかねます」
　リサ「はぁい……」
　愛原「このままでは、蓮華はまた人食いをしてしまいますよ」
　善場「もちろん、ＢＳＡＡでは現在全力で捜索に当たっています。ところで愛原所長」
　愛原「何ですか？」
　善場「今現在、愛原公一氏とは連絡が取れますか？」
　愛原「公一伯父さんと？」
　善場「はい。例の『化学肥料』について、話を伺いたいと私が言っていると伝えて頂けませんか？」
　愛原「今ですか？」
　善場「今です」
　愛原「……分かりました」

　私は自分のスマホを取った。
　それで、公一伯父さんに掛けてみる。
　だが、繋がらない。

　愛原「繋がりませんね」
　善場「では、今お世話になっているという民宿の方はどうですか？」
　愛原「ちょっとお待ちください」

　私は今度は民宿“さのや”に掛けてみた。

　伯母「もしもし。民宿“さのや”です」
　愛原「あっ、もしもし。愛原学ですけど……」
　伯母「あっ、学？どうしたの？また、うちの民宿、使ってくれるの？」
　愛原「そうしたいんだけど、今日は違うんだ。公一伯父さん、そっちにいる？」
　伯母「あー、あのヤドロクねぇ……。何か、急に『旅に出ます』って書き置き残して出て行ったのよ」
　愛原「ええっ？」
　伯母「で、その後、うちの前にパトカーが何台もやってきて、警察がドカドカ入って来てねぇ……」
　愛原「ええーっ！？」
　伯母「また何か変な薬作って、警察に追われてるのかい？ホントに困った人だねぇ……」
　愛原「スピード違反で捕まる高橋みたいなこと言わないでよ……」
　高橋「な、何スか？」

　すると、善場主任がホワイトボードに、何かを書き込んだ。
　そして、それを指さす。

　愛原「えーと……。『もしも』伯父さんの『居場所が分かったら、連絡を下さい』？」
　伯母「ああ、分かったよ。あんた達も、たまにはうちの民宿に泊まりに来てね」
　愛原「分かりました。地下室は、警察に見せたの？」
　伯母「エレベーターの鍵、あの人が持ってるから、行けないよ。それに、警察は警察で、特に令状？とかは無かったから、うちの奥に来ることは無かったし」
　愛原「そうか。分かった。ありがとう」

　私は電話を切った。

　愛原「……ということです」
　善場「警察の動きを察知して、逃走を図ったということですね。分かりました。ところで、地下室って何ですか？」
　愛原「ああ……」

　私は善場主任に、民宿の秘密の地下室について話した。