“私立探偵 愛原学” 「土曜日の仕事」 ２

［２月４日１１時３０分　天候：晴　東京都港区新橋　ＮＰＯ法人デイライト東京事務所→某ラーメン店］

　愛原「もしもし、伯母さん？何度もゴメン。地下室に行くエレベーターのメーカーってどこ？……分からない？いや、ボタンの所とか、ドアの横とかに書いてないかな？……うん」

　私はスマホを少し離した。

　愛原「今、伯母さんが見に行ってます」
　善場「お手数お掛けします」

　しかし善場主任は腕組みをしたまま、少し眉を潜めたままだ。

　愛原「……あ、ゴメンね。何だって？……え？どっち？三菱なの？日立なの？」
　伯母「だから、三菱と日立、両方書いてあるんだって！」
　愛原「ええ～……」

　私は伯母さんに礼を言って電話を切った。

　愛原「善場主任。例の地下室に行くエレベーターは、三菱か日立だそうです。何か、２つのメーカーの名前が書いてあるんですって」
　善場「それは家庭用のホームエレベーターですか？」
　愛原「そうですね」
　善場「それなら納得ですよ。実はエレベーターメーカーである三菱電機と日立製作所は、ホームエレベーター部門を統合させて、１つの企業として独立させたのです。名前をそのまま、三菱日立ホームエレベーターと言います。恐らく、それですね」
　愛原「そうだったんですか。なまじ、防災センターの警備員を長くやってると、却って分かりませんね」
　善場「そうですね」
　リサ「埼玉にあった、エレンの家のエレベーターかなぁ？」
　愛原「あー……どうだろう……」
　善場「所長の事務所にあるエレベーターのメーカーは、どこですか？」
　愛原「東芝ですね。東芝では現在製造中止になっている、４人乗りの小型エレベーターです」
　善場「すると、メーカーが違うので、鍵は合いませんね」
　愛原「すいません」
　善場「いえいえ。メーカーから鍵を取り寄せて、それで行くしか無いようです。というか、鍵は本当に公一氏しか持っていないのですか？」
　愛原「そのようです。そもそもエレベーターを設置したのも、公一伯父さんだったようで、管理者も伯父さんになっていました。だから、伯母さんは鍵の場所が分からないそうです」

　民宿は地上２階建て。
　バリアフリーの為と称して設置されたエレベーターなので、２階にも行くことができる。
　１階と２階の行き来は無条件でできるが、伯父さんが寝泊まりしていた地下室には、鍵が無いと下りれないようになっている。
　ちょうど私の事務所のエレベーター、居住区の３階と４階に行くのには、鍵が無いと操作できないのと同じだ。

　善場「かしこまりました。やはり、メーカーから鍵を取り寄せる必要がありそうです。色々手続きがありますので、少し時間が掛かりそうですね」
　愛原「お役に立てなくて、申し訳ありません」
　善場「いえいえ。ここまででも、十分ですよ。また何かありましたら、御協力お願いします」
　愛原「それはもう、是非」

　こうして私達は、事務所をあとにした。

　高橋「マジで大事ですね」
　愛原「そりゃそうだろう。何せ、ＢＯＷを造り出してしまったんだからな。ＢＳＡＡから見れば、『うおおおお！あの日本が憎きバイオテロのＢＯＷを造りやがったぞーっ！』ってなる」
　高橋「うわ……」
　愛原「世界の警察を標榜していて、尚且つバイオテロ発祥の地であるアメリカ様に、『日本をバイオテロ支援国家に指定する！』なんてことになったら……」
　高橋「日本オワタですね」
　愛原「そういうことだよ。ただでさえ、リサを生かしていることに対しても、批判があるというのに……」
　リサ「う……」
　愛原「『人間に戻れるから、ちょっと待ってくれ。現に戻れた人間がいるだろう？』ってことで、リサの殺処分は保留なんだから」
　高橋「その代わり、四六時中の監視付きってことで」
　愛原「そういうことだよ」
　リサ「それより先生、帰る前にお昼食べて行こうよ？」
　愛原「少なくとも、こうであるうちは心配無い」
　高橋「普通の人間の飯が食える時点では、そうですね」
　愛原「ああ、分かった。お昼食べてから帰ろう」
　リサ「おー！」
　愛原「ちょっとお昼前だが、その方が空いてるだろう」
　高橋「何にします？」
　愛原「こういう寒い時期は、やっぱラーメンだろうな」
　高橋「ですね」
　リサ「おー！ラーメン！」

　私達は近くのラーメン屋に入った。

　店員「らっしゃいせー！」
　愛原「ここは食券方式みたいだな。何にする？」
　リサ「チャーシューメンと唐揚げ」
　愛原「肉が一杯だな。まあ、俺もチャーシューメンにするか。高橋は？」
　高橋「俺は担々麺にします」
　リサ「辛いの行くねー！」
　高橋「当たり前だ」
　愛原「俺が出すよ」
　高橋「あざっス！」
　リサ「あざっス！」

　食券を買って、テーブル席に座る。
　ラーメンや唐揚げを待っている間、どんどん客が入って来たので、良いタイミングだったのだろう。

　高橋「そういやエレベーターの件なんスけど……」
　愛原「うん」
　高橋「さっきリサが、埼玉の家のエレベーターと同じって言ってたじゃないスか？」
　愛原「そうだな」
　リサ「まだ分かんないよ。もしかしたら、そうじゃないかって思っただけ」
　愛原「まあまあ。それで？」
　高橋「で、少し前、先生、こう言ってましたよね？『実はエレベーターの鍵って、メーカーが同じであれば、どこも共通』って」
　愛原「あー、そういえば言ったかも。例えばうちの事務所のエレベーターは東芝だが、他のビルの東芝エレベーターの鍵を持って来ても、うちのエレベーターは操作できるということさ。家の鍵と違って、バラバラってことは無いんだな」
　高橋「やっぱりそうですか。家庭用エレベーターもですかね？」
　愛原「多分……。それがどうかしたのか？」
　高橋「いえ。もし埼玉の家のエレベーターと、あの民宿のエレベーターが同じメーカーだったら、鍵も同じなんだろうなって。で、パールは元その家のメイドっスから……」
　愛原「！　そうか！メイドなら、エレベーターの鍵を持ってるかもしれないな！？」
　高橋「ちょっと、パールにＬＩＮＥ送って聞いてみます」
　愛原「頼むよ」

　高橋がパールにＬＩＮＥを送ったところ、すぐに返信が来た。
　すると、確かに埼玉の斉藤家のエレベーターは、三菱日立エレベーターだという。
　その鍵を持っているかどうかについてだが……。

　高橋「うーん……。残念ながら、パールは持ってないみたいです」
　愛原「そうかぁ……」
　高橋「他のメイド仲間に聞いてみるとのことでした」
　愛原「頼むよ」
　高橋「任せてください」

　そうしているうちに、ラーメンや唐揚げが運ばれてくる。

　リサ「まずはお昼を食べてからだね！」
　愛原「まあ、そうだな」

　取りあえず私達は、ラーメンを食べることにしたのだった。