“私立探偵 愛原学” 「新宿駅の風景」

［４月９日０７時２１分　天候：曇　東京都新宿区西新宿　都営地下鉄新宿線６２１Ｔ電車・最後尾車内→京王新線・新宿駅→ＪＲ新宿駅］

〔「まもなく新宿、新宿、終点です。お出口は、右側です。この電車は新宿止まりの電車です。新宿駅到着後、回送となります。引き続いてのご乗車はできませんので、ご注意ください。今度の笹塚行きは、降りたホームから２８分。その後、快速、大沢……失礼しました。快速、橋本行きは４０分の発車です。ご乗車ありがとうございました。まもなく新宿、新宿、終点です」〕

　乗り換え駅である新宿駅に到着する。
　リサは相変わらず、こんな朝早くから『魔王軍』とＬＩＮＥでもやっているのか、スマホ弄りをしているが、高橋とパールは互いに寄り添いながら寝ていた。
　因みにこの時、パールもフードを被っている。

〔「ご乗車ありがとうございました。新宿、新宿、終点です。お忘れ物、落とし物の無いよう、ご注意ください。４番線の電車は、回送電車です。ご乗車にはなれませんので、ご注意ください。この後の笹塚行きは、２８分発です」〕

　愛原「おい、２人とも、降りるぞ」

　私は２人を揺り動かした。

　高橋「到着っスか」
　愛原「新宿だ。降りるぞ」
　高橋「うぃーっス」

　まあ、酔っ払っているわけではないので、普通に起こせば起きる。

　リサ「この後はＪＲに乗り換えだね？」
　愛原「そうだ。キップは改札前で渡すよ」

　地下５階のホームからエスカレーターを乗り継いで、地下１階の改札口まで向かう。

　リサ「先生。ＪＲのキップ」

　リサは人間形態なので、長くない爪の手を差し出した。

　愛原「いや、地下鉄の改札じゃなくて、ＪＲの改札口な？」
　リサ「あっ、と！」

　地下鉄の改札口を出て、今度はＪＲの改札口に向かう。
　日曜日の朝ということもあって、平日の同じ時間と比べれば人は少ない。

　愛原「キップは１人ずつ持とう」
　高橋「ありがとうございます」
　リサ「わたし、先生の隣～！」
　愛原「はいはい。窓側な？」
　リサ「ありがとう！」
　愛原「特急券だけだから、改札口はＳｕｉｃａやＰａｓｍｏで通過してくれ」
　高橋「なるほど。このキップじゃ、通れないんスね」
　愛原「それは指定席特急券だけだからな？」
　リサ「駅弁はどこに？」
　愛原「コンコースの中だろう。特急が出る中央線ホームの近くで売ってると思う」
　リサ「なるほど」

　改札口を通過し、コンコースの中に入る。
　それから……。

　愛原「あれだな」

　駅弁屋を発見した。

　リサ「おー！」
　愛原「リサは俺が買ってやるよ。何がいい？」
　リサ「肉！」
　愛原「だろうな」

　リサは“やまゆり牛しぐれ煮弁当”を所望した。
　私達が向かうのは千葉県だが、ここから出発する特急の殆どは、まずは山梨方面に向かうことを思い出す。
　私は牛タン弁当を見つけたので、それにしてしまった。
　別に、仙台に帰るわけじゃないのにw
　高橋達は、幕の内弁当関係にしていた。
　で、因みに私は、他にも缶ビールとおつまみも購入した。

　リサ「先生、これから乗る電車って、車内販売ある？」
　愛原「いや、どうも無いみたいだな。まあ、週末限定の臨時列車だからしょうがない」
　リサ「じゃあ、ここで買って行った方がいいね」
　愛原「そういうことだな。ホームにも、売店はあるみたいだぞ」
　リサ「そっかぁ……」

　ここでは駅弁などを買っておく。

　愛原「７番線か。ラッシュの時間だと、中央快速も発着するホームだな。それ以外だと、こういう臨時列車のホームとか……」

　新宿駅のようなターミナル駅は、当然ながら乗降客が多い。
　ましてや、平日のラッシュともなれば尚更だ。
　発着に時間が掛かるのは、致し方無い。
　とはいえ、そのせいで後続電車が詰まって渋滞が起こるのも考えものだ。
　そこで新宿駅では臨時ホームを開放し、後続電車をそこに到着させる。
　そうこうしているうちに先行電車が発車する。
　しかし、後続電車も混雑していて乗降に手間取る。
　そうしているうちに、また次の電車がやってくるが、これは先ほどの先行列車が停車していたホームに入れる。
　そして、更に後続は……というようなことを繰り返して、なるべく渋滞を減らす。
　これを『相互発車』という。
　さすがに今日は日曜日で、中央快速線の電車もそこまで混雑していないし、本数も多いわけではないので、相互発車は行われていない。
　そこで、７番線は素直に臨時列車のホームとなるわけである。

　愛原「因みに喫煙所は、普段から特急が発車している９番線、１０番線ホームにあるから。吸うなら今のうちな？」
　高橋「はい。行ってきます。電車は７番線っスね？」
　愛原「そう。最後尾の１号車な？」
　高橋「分かりました。行ってきまーす」
　パール「行ってきます」

　喫煙者の２人は、特急ホームへと向かった。

　愛原「俺達は先に行こうか？」
　リサ「うん。お菓子も買いたい」
　愛原「おっと」

　７番線ホームは８番線との島式ホームである。
　平日朝ラッシュは両側を使用して相互発車を行うが、休日ダイヤでは行われない。
　上りホームであり、東京行きの中央快速電車が８番線のみを使用する。
　休日の朝とはいえ、そこはターミナル駅。
　上り電車が到着すると、そこから乗客がわんさか降りて来る。

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の７番線の列車は、７時５０分発、特急“新宿さざなみ”１号、館山行きです。この列車は、９両です。……次は、秋葉原に、停車します〕

　ホーム上にあるＮｅｗＤａｙｓで、リサはポッキーやビーフジャーキー、そしてジュースを買った。
　本当に旅気分である。

　リサ「ふっ、フフフ……」
　愛原「どうした、リサ？」

　目当ての物を買い、ホームに出たところで、リサが何故か笑い出した。

　リサ「いや、きっと、化け物扱いされているヤツでさ、のんきにこれから電車旅行するってヤツ、世界中でわたしだけだろうなぁって思った。それだけ」
　愛原「なるほどな」

　公式には、元ＢＯＷで今は人間に戻っているとされている人物なら、世界には何人かいるが、現役で未だにＢＯＷでというのは２人しかいない。
　１人はここにいるリサ。　
　そしてもう１人は、まだ幼児のローズマリー・ウィンターズ。
　アメリカからウィンターズ夫妻と共に、ルーマニアに亡命している。
　本来はＢＳＡＡの機密情報なのだが、善場主任が特別に教えてくれた。
　どうせ接点は無いし、あくまで知識として、そういう存在もあるのだという知識の一環で。

　愛原「今はそうだが、ルーマニアにいるとされるローズマリー・ウィンターズが大きくなって、特に暴走もしないようなら、お前みたいに電車やバスに乗ったりするようになるかもな？」
　リサ「そーかなー……」

　その時、もしかしたらリサと接点を持つようになるのかもしれない。

　愛原「先に並んでおくか。１号車はあっちだ」
　リサ「分かった」

　私は８番線の快速、東京行き電車を横目に、７番線側を歩いた。

　※下りの指定席車は１号車から５号車であった為、修正しました。