“私立探偵 愛原学” 「上野東京ライン１８５３Ｅ列車」

［同日０９：２９．天候：曇　埼玉県さいたま市大宮区　ＪＲ大宮駅→上野東京ライン１８５３Ｅ列車５号車内］

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の６番線の列車は、９時３０分発、上野東京ライン、普通、品川行きです。この列車は、１５両です。グリーン車が付いております。……〕

　大宮駅の券売機でグリーン券を買い、コンコースに入る。
　ホームに行く前にリサがトイレに行きたがったので、そこに立ち寄った。
　それからホームに向かったので、バスを降りてから電車に乗るまでの間にブランクが発生した由。

〔まもなく６番線に、上野東京ライン、普通、品川行きが参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまでお下がりください。この列車は、１５両です。グリーン車が付いております。……〕

　グリーン車が来る辺りで電車を待っていると、接近放送が鳴り響いた。
　そして、電車がやってくる。
　往路と違い、今度は新型のＥ２３３系電車であるが、グリーン車の構造はＥ２３１系の物と大して変わらない。

〔「ご乗車ありがとうございました。大宮ぁ、大宮です。車内にお忘れ物の無いよう、お降りください。６番線の電車は上野東京ライン回り、普通列車の品川行きです」〕

　車内に入る。
　２階席ではまるっと空いている席が無かったので、平屋席に向かった。
　ドアと連結器の間にある部分である。
　普通車と同じ高さにある為、荷棚もある。
　但し、台車の外側部分に位置する為、揺れは大きい（連結器付近が大きく揺れるのはこの為）。
　進行方向左側に座る。
　私は１人で座り、その後ろに２人の少女が座った。

〔６番線の上野東京ライン、ドアが閉まります。ご注意ください。次の列車を、ご利用ください〕

　ホームから発車メロディが聞こえてくる。
　ドアチャイムの音色は、普通車もグリーン車も同じ。
　ただ、通勤電車と比べて、閉まる時にガチャンと大きい音がする。
　そして、スーッと走り出す。

〔この電車は上野東京ライン、普通、品川行きです。４号車と５号車は、グリーン車です。車内でグリーン券をお買い求めの場合、駅での発売額と異なりますので、ご了承ください。次はさいたま新都心、さいたま新都心。お出口は、右側です〕

　リサ：「来る時に車内販売で買ったレモンドーナツっての、美味しかった」
　絵恋：「そうなの。何だか酸っぱそうね」
　リサ：「甘酸っぱい」
　絵恋：「甘酸っぱかったの。それなら、ちょっと食べてみたいわね」
　リサ：「車内販売で来る」
　愛原：「多分、さいたま新都心駅を出てからだな」

　と、私は言った。
　恐らく駅間距離が短い為、それが長くなるさいたま新都心駅を出てから、アテンダントが回って来るものと思われる。

　愛原：「ん？」

　またもや善場主任からのメールだ。
　それによると、斉藤社長は何時頃出て行ったかということだ。

　愛原：「絵恋さん、お父さんは何時頃出て行ったか分かるかな？」
　絵恋：「そんなの知りませんよ。私も、朝起きてからメイドに言われたんです」
　愛原：「分かった」

　私は今の絵恋さんの回答を、そのまま返信した。
　善場主任は、『分かりました。ありがとうございます』とのことだ。

［同日１０：０６．天候：曇　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅］

　それから電車内では、善場主任からの連絡は無かった。

〔まもなく東京、東京。お出口は、右側です。新幹線、中央線、山手線、京浜東北線、横須賀線、総武快速線、京葉線と地下鉄丸ノ内線はお乗り換えです〕

　ここから帰るには都営バスに乗り換えれば楽である。
　だが、ネットで調べたところ、乗り換え時間はギリギリだ。
　走れば間に合うといった感じ。
　１時間に１～２本しかない、都営バスの中でも屈指のローカル線だから、乗り換えは実は不便だったりするのだ。
　すると、また善場主任からメールが来た。

　善場：「ＧＰＳでは都内に戻られたようですが、具体的にはどの辺りにいらっしゃいますか？」

　とのことだ。
　そこで私は、今は電車の中で、まもなく東京駅に着くという旨の返信をした。
　すると、『それでは東京駅構内のカフェで落ち合えませんか？』とのことだ。

　愛原：「キミ達、善場主任が東京駅で会いたいと言ってるんだが、いいかい？」
　リサ：「善場さんが！？……な、なに？わたし、何もしてないよ？」
　愛原：「違う違う。多分、斉藤社長のことだ。だから、むしろ絵恋さんと話がしたいんじゃないのかな？」
　絵恋：「でも、私は父の行き先なんて知りませんよ？」
　愛原：「それ以外にも聞きたいことがあるのかもしれない。とにかく、いいね？」
　リサ：「分かった」
　絵恋：「分かりました」

〔とうきょう、東京。ご乗車、ありがとうございます〕

　私達は電車を降りた。
　そして、そのまま改札口へと向かう。
　そこから向かったのは、日本橋口の方。
　八重洲側の改札口を出て北に向かうと、それはある。
　団体客が待ち合わせなどに使う広場があるが、この辺りは丸の内中央ビルというビルの中に当たる。
　そこの２階にスターバックスコーヒーがあり、そこで待ち合わせることになった。

　愛原：「俺が席を確保しているから、先に買ってきていいよ」
　リサ：「はーい」

　私はテーブル席を確保し、リサ達に先に買いに行かせた。
　すると……。

　善場：「愛原所長、お疲れ様です」

　エスカレーターを昇って、善場主任がやってきた。

　善場：「お休みのところ、真に申し訳ありません」
　愛原：「いえいえ、善場主任こそ、週末なのに大変ですね」
　善場：「いえ。……あのコ達は、先に買いに行ってるのですね？」
　愛原：「そうです」
　善場：「では、私も買って来ましょう。所長はいつものブレンドコーヒーでいいですか？」
　愛原：「はい。……って、いえいえ！コーヒー代くらい、自分で出しますよ！？」
　善場：「お時間を取らせてしまったので、そのお詫びです。お気になさらないでください」

　いつもはポーカーフェイスの善場主任が微笑を浮かべた。
　仕方が無いので、ここは御厚意に甘えることにした。