パンデミック・その２５

今日の福島民報新聞・第１面に「世界的大流行を宣言」新型インフル・警戒水準「６」にと、大きく報じられていた。フェーズ６は、大流行の最終局面である。昨年８月から新型インフルについて、パンデミックという題で書き始めて、丁度１０ヶ月になり、とうとう来たか？という感じである。幸い弱毒性（Ｈ１Ｎ１型）で、被害は少ない様だ。しかし近い将来、強毒性（Ｈ５Ｎ１型）に変異する可能性を、専門家は指摘している。今日、届いたアットホーム誌に、面白い記事が載っていた。国立感染症研究所の内田哲也研究員が、面白い話をしていた。多くのウイルスは弱毒性で、宿主の呼吸器に増殖して共存している。ウイルス自身も、宿主を殺してしまうと、自分も共存できないので、ほどほどにしている。ところが、一部のウイルスは、突然強毒性に変異して、宿主を殺してしまうことがあるとのことである。面白い例えである。自分が心配するのは、昔、祖父から９０年前のスペイン風邪について、最初は現在のように被害が少なくて、安心したところへ時間差をおいて、大流行したとの事を思い出した。現在でも、専門家は、秋口が怖いと話している。我々素人は、そうならないことを祈るのみである。