オバマ大統領就任式

オバマ新大統領の就任式。

式の取材のために、トリビューンからは３人のフォトグラファーがワシントンDCへ出張になったのだが、希望をだすのが遅かったことと、年功の問題もあって、残念ながら僕は留守番組に。。。

そんなわけできょうはシカゴで人々の反応を撮っていたが、やはりワシントンのナショナル・モールに集まった人たちの、あの一丸となったエネルギーには叶うべくも無い。テレビで就任式の様子をみながら、やっぱり休みをとって個人でいけばよかったなあ、と後悔してしまった。

写真が撮れなかったこと自体はそれほど残念ではない。大体、こういうイベントでは警備がきつすぎて自由に動き回れないし、ステージ上のオバマ大統領を撮るにしても、それは決められた位置からのおざなりの写真になってしまう。

後悔したのは、写真どうこうというより、歴史に残るべくあのエネルギーに満ちた瞬間に立ち会っておきたかった、と思ったからだ。

テレビ画面に映る百万人を超える人々の姿をみながら、僕は１５年前の南アフリカでのネルソン・マンデラ大統領の就任式を思い出していた。

アパルトヘイト（人種隔離政策）に終止符を打つ形で、南ア初の黒人大統領として選出されたマンデラ氏。当時まだ駆け出しカメラマンだった僕は、世界中から集まってきた報道陣に混ざって、首都プレトリアでの就任式の様子を取材していた。

式の会場には、新生南アフリカへの、希望と期待に満ちた群衆のエネルギーがふつふつを沸き上がっていた。黒人、白人、肌の色を問わない何万人という人々が、みな手を握り合って高く振り上げている様子をファインダー越しに見つめながら、不覚にも僕の眼から涙が溢れ出して、視界がみるみる曇っていったことを今でもはっきりと覚えている。

それほど感動的な歴史的瞬間であった。

マンデラにしてもオバマにしても、それまで虐げられてきた黒人初の大統領誕生という歴史的意味は重要だが、それ以上に、人種を問わず、これだけ多くの国民が一体となって「本心から」自分たちの選んだリーダーと共に事を成し遂げようという期待に満ちた瞬間にはそうそう巡り会えるものではない。

そういう意味で今日のオバマ大統領の就任式も、現場にいればマンデラの時と同じエネルギーを感じられたに違いないし、僕にとっても一生忘れることのない日になっていたはずだ。

後悔先に立たず、だが、やっぱり残念。。。