少女サハー・グルの覆された正義

数日前、ニューヨーク・タイムスのある記事をみつけて、愕然とさせられた。

「アフガニスタンの法廷、少女虐待の有罪判決を覆す」そう題されたこの記事の内容はただでさえ腹立たしくなるのに、僕の胸くそは一層悪くなった。僕はこの少女を知っていたのだ。

北部のバグラン州の田舎の村で、サハー・グルが無理矢理嫁にだされたのは１３歳か１４歳のとき。５０００ドル（５０万円ほど）で家族に売られたのだ。嫁ぎ先で、夫となった男との性交渉や、収入を得るため売春することを拒んだために、彼女を買った家族からの虐待がはじまった。地下室で縛られたサハー・グルは、棒で殴られ、身体を噛まれ、熱した鉄棒を耳や性器に突っ込まれて、指の爪まで引き抜かれた。

ようやく彼女が発見され警察と彼女の実の家族に助けられたのは、６ヶ月後。彼女の叔父が嫁ぎ先を訪ねたときに、会わせてもらえず不審に思ったのがきっかけだった。虐待者たちは逮捕され、サハー・グルは病院で治療を受けたあと、シェルターに移された。

首都カブルにある、虐待された女性たちを保護するシェルターで去年の５月、僕はサハー・グルを撮った。まだ顔や手の傷跡は消えていなかったが、随分落ち着いたようで、彼女はときおり笑顔をみせられるまでになっていた。その数ヶ月後、逮捕された虐待者たちは、それぞれ１０年の服役の判決を言い渡された。

「サハー・グルの場合はまだいいほうです。多くの女性達が虐待され、殺されてしまうことも珍しくはないのですから。そんな彼女達が正義の日の目をみることはありません」

僕は女性の権利を守るために活動している弁護士が言ったことをいまでも憶えている。

それから１年。先週掲載されたこの記事には、裁判所が判決を覆し、虐待者たちの刑が、殺人未遂から暴行に軽減されたとあった。そしてサハー・グルの虐待者３人はすでに釈放された、と。

アフガニスタン、特にその農村部には、極端に保守的な古い慣習が根付いており、いまでもサハー・グルのような例は後を絶たない。そんな状況を変えようと、多くの女性達が、自らが襲われたり殺されたりする危険を顧みず、闘い続けている。今回の判決は、そんな彼女達はもちろん、多くの人々を怒らせ、そして落胆させた。

アフガニスタンの司法制度は、これで大きく後退したようなものだ、そう思った。

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（同記事は、Yahoo Japan News にも掲載しています）

ムンバイ、危ぶまれる塩田の将来

一ヶ月程前になるが、それまでずっと撮りにいきたいと思っていた塩田を訪れることが出来た。

まるで工事現場の砂のように無造作に積み上げられた何十もの白い山をみて、海水からこれほど多くの塩がとれるものかと驚かされる。まさに「自然の恵み」といったところか。素足になって歩き回るが、足底にあたるゴツゴツとした荒い塩粒の感触が痛いけれども心地いい。

ここ数年、ムンバイ近郊ではこのような塩田の将来が危ぶまれている。土地が不足しがちなこの大商業都市で、塩田が土地開発のターゲットになっているのだ。

開発業者たちが商業用や新興住宅地としてこの広大な海沿いの地域に目を光らせている一方、政府は市内のスラム住民をまとめて移動させられるような代替地を求めている。そんな開発の動きに対して環境保護主義者たちは、津波や浸食から町を守る堤防のような役割を果たしている塩田を破壊すべきではないと主張するが、強力な開発の流れにどこまで立ち向かえるかは疑問だ。

状況をさらにこじらせているのは、塩田の所有権問題だ。塩田のある土地の多くはもともと政府の所有地であったが、それを塩の製造業者が借りうけ、さらに耕作者に又貸しして現場を委ねている。そんな歴史的背景から政府は、製造業者や耕作者は土地を売る権利をもたないとして開発業者たちを牽制しているが、もとの契約からすでに２００年以上の長い年月が経過しており、現実的には土地の所有権も曖昧になってしまっている。

このような塩田の将来がどうなるのは定かではない。しかし僕個人としては、ムンバイのような極端に密集した都市にとって、数少ない自然の残る場所としても、美しい塩田がなくなってしまうのを見るのは寂しいものだと思う。

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（同記事は、Yahoo Japan News にも掲載しています）