全国からの参加者で盛況だった第１回大会
御坊市を「健康マージャンの聖地」として売り出す第２回健康マージャンペアフェスタ全国大会は、来年２月開催が内定。第１回大会は昨年９月に開き、全国から選抜された子どもから高齢者、ゲストプロをあわせた２５６人が出場して熱戦を展開したが、大会役員や参加者から「暑かった」との意見が多かったのを受け、第２回大会は時期をずらし、結果が良ければ「２月開催」で固定させたい考え。
御坊市では、平成１８年から熟年高齢者健康麻雀大会が開かれ、令和元年秋のねんりんピック、３年秋の国民文化祭では官民挙げて誘致した全国大会を成功させた。公式の全国大会では初めて大洋化学（株）の全自動麻雀卓を全卓使用し、高い評価を得た。これらの実績から全国麻雀段位審査会などから独自の全国大会開催が提案され、市が今年度からの継続開催を決めた。自治体独自で全国大会を継続開催するのは初めて。
第１回大会は、昨年９月２４日に市立体育館で開かれ、全国２６都道府県から選抜された９歳から９３歳までの一般２４８人と、ゲストプロはＭリーガーの内川幸太郎さん、本田朋広さん、日向藍子さん、二階堂亜樹さんとプロ雀士の大島麻美さん、水谷葵さん、木崎ゆうさん、加藤哲郎さんが参加し、半荘４回戦の総合得点でペアの順位を競った。
会場には物産販売、市内観光、ふるさと納税の各コーナーを設置して御坊の魅力をＰＲ。ねんりんピック、国民文化祭に続いてペアフェスタも成功させたことで「健康マージャンの聖地」を全国にＰＲ、定着させていく下地は出来上がったが、空調設備のない市立体育館での夏開催について課題を残した。当日は大型冷風機を設置するなど暑さ対策を講じたが、酷暑で参加者から「暑かった」との意見が多かったという。
開催時期は当初、全国麻雀段位審査会等は６月開催を提案していたが、年度当初から準備期間が短いため、見送った。秋は、ねんりんピックや国民文化祭など全国イベントがあるため、９月開催になったが、役員や参加者からの意見を受け、改めて開催時期を検討した結果、第２回大会は来年２月開催で進めることが内定した。市教委事務局は「開催時期は固定した方がいいので、参加者から不評でなければ２月開催で固定したい」と話している。
誰でも参加できるペアフェスタは夫婦や親子で来る人が多く、北海道や東北、九州、沖縄など遠方の人もおり、複数の大会役員から「１日だけの開催ではもったいない」と、ねんりんピックや国民文化祭と同様に２日間開催で大会を充実させ、地域活性化に貢献しようとの意見が出ている。２日間開催にすれば、予算（５年度４２０万円）が約１・５倍必要になり、今後の検討課題となっている。
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