華僑が東南アジアに進出して経済を握っているといいます。
でも東南アジア人の故郷はほとんど南中国なんです。
古マレー語族もインドネシア、マレーシア人も、タイ族も
南中国や雲南省から東南アジアに南下しています。
華僑はその現代版なんですね。
昔の東南アジアで人が住める場所は
山間部か海岸部しかなかったようです。
今消滅の危機が叫ばれている熱帯雨林は、
マラリアのような病気の巣だったし、毒蛇や猛獣の住むところでした。
山間部の人々は焼畑をやり、
海岸部の人は漁業で、杭上家屋に住んだり、舟で生活したりしていました。
しかし今は熱帯雨林は切り開かれ、かってはゴムのプランテーション、
今はパーム椰子のプランテーションに化しています。
パンコール島からクアラルンプールに戻る途中、
農村の食堂に寄りました。
そこに集まっていたのは男たちばかり。
マレーシアはイスラム国家ですから禁酒の国です。
男たちは、酒場に集まるようにオートバイでそこに集まって、
甘いコーヒーやお茶を飲んでいるのです。
店の親父さんが小麦粉を練ったものを広げて、
あざやかな手つきで薄く延ばしています。
これはロテイ・チャナイ、インド料理でパンみたいなもの。
マレーシア語を学んだときに出てきて、何だろうと思っていました。
ここに集まっているのは、プランテーションで働く労働者たちのようです。
漁村や農村を覗いたことが、
東南アジアへの関心を高めるもとになりました。
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