プライドある対応

　週末になるとテレビも新聞も１週間のニュースを振り返る番組を作る。先週は中国のフーチンタオさんがアメリカを訪れた話が中心になった。中国がアメリカから３兆円を超える買い物をすることを約束する代わりに、アメリカは中国の多少の横暴も大目に見る、という約束をしたようだ。ついこの間まで、人権人権と大声で騒いでいたアメリカが３兆円の札束を見せられて黙ってしまった形だ。
　
　最近人気の高い幕末から明治にかけての偉人の一人に渋沢栄一と言う人がいる。「論語と算盤」という本を書いている。道徳モラルと経済とのバランスの必要性を説いている。今日本では金儲けだけが正解ではない、という論調に対しうんうんとうなずく空気が強い。
　その空気の中から見ると、政府に対する批判を封じ込め、自由を奪って拘束してしまう国の元首を赤絨毯で歓迎し「内政干渉はするな」と記者会見までさせてやるアメリカという国は、かなり病んだ国になってしまったように映る。そのアメリカに押されて、これまでの強気がうそのような日米同盟深化を合唱する日本政府にも中国に対するアメリカの態度と変わらないプライドの無さを感じてしまう。

　週末のニュースで気になったのは、イギリスのバラエティクイズ番組で広島で被爆し長崎でも被爆してしまった山口彊（つとむ）さんを「世界一運の悪い男」と言って笑いネタに使ったことがわかり日本大使館が書面で抗議したというニュースだ。イギリスで暮らす日本人がテレビを見て抗議してくれたことが発端らしい。新聞記事を読んで悔しくてならなかった。だが、そのニュースが流れた当日こそ小さな記事になったものの、その後この件に対する大きな反響は無い。単にＢＢＣを批判しても仕方がない。実験ではなく本当に原爆を投下されてしまった国の住民がどれだけ大変な目に合って来たか、日本はもっともっと世界に向けて発信していかなければならない。日本のマスコミは中国にＧＤＰ２位を奪われたことや米中の外交にばかり目を向けず、もっと本気でこう言う悔しい事件を取り上げて考えていくべきだ。週末のニュースまとめ番組で、この件はほとんど取り上げられなかった。

　もう一つ気になったのは、口蹄疫で苦しんだ宮崎県が、今度は鳥インフルエンザで鶏の殺処分を実施したことだ。
　口蹄疫では対応が遅いと批判された国も昨年１１月３０日に対策本部を置くことを宣言し、北海道、島根、宮崎と疑いが出た時点で対応を実施してきている。だが、病原菌を持っているのはどうやら渡り鳥らしい。寒い時期南下する渡り鳥は日本海側、太平洋側どちらかのルートを伝って転々と日本中で羽を休める。日本中が感染源になり得る。
　
　感染が広まってから「これからどうするつもりか」と問うばかりでなく、今のうちに想定されるリスクと対策を啓蒙しておくべきだと思う。最も恐ろしいのは変異が起き、人間に感染が広まることだ。強毒性と言われる今回発見されている鳥インフルエンザが人に広まるのは絶対に避けなければいけない。鳥インフルエンザとともに気になるのは、多剤耐性菌だが、２１日金曜日に外国旅行の経験がない埼玉の８０歳の女性から多剤耐性菌が見つかったと厚生労働省が発表している。その女性の体内に自然に発生したとは考えられないから、国内の何らかの感染ルートで感染したとしか考えられない。まだ大きな被害が報告されていないだけで、いつ大ごとになってもおかしくない。国もマスコミも、本当に怖い話は、隠したり煽ったりするのではなく、時間をかけて何度でも対処方法を説明する姿勢が必要だろうと思う。


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急な話

　小さな小さな素粒子を研究している人たちは、ある物体がある時いきなり別のある場所にポンと移動してしまうことをすんなり認めている。いわゆる瞬間移動である。途中のどこかに存在することがない。
　大きなサイズの私たちの暮らしでも、事態は急に動き出すことが多い。実際にはじわじわ力が加わっていたのだろうが、耐え切れなくなってある時急に大きく変化する。去年まで大丈夫だったのに今年になってある時急に花粉症になったとか、懐かしい人たちから急に連続して連絡が入ったとか、そんなことが起きる。ビジネスの世界でも「急な話」というのが非常に多い。

　最近は特に「在庫」を持たないビジネスが主流になっており、「在庫」という言葉には枕詞のように「無駄な」と言う言葉が頻繁に使われる。これがだんだん「在庫を持っているのは無駄」という考え方にまで波及しているような気がする。そのためにお客様から「欲しい」と言われてすぐ出せない。在庫が無いのだから当然だ。
　
　ここに会社の大小が大きく影響する。直接お客様から依頼を受けるのはおおむね大企業だ。その大企業ですら、１週間の猶予しかもらえない、などと言うことがよくある。その大企業はほとんどの場合安心して任せられる中堅の下請けに丸投げする。丸投げされた下請け企業となると３日程度の余裕しかない。さらにその下請けに依頼が回ると、深夜飲み屋で盛り上がっている最中の営業マンの携帯電話が鳴って、「急な話で申し訳ないんだけど、頼むよ」となる。
　
　相手は長いお付き合いのお客様だ。そのお客様がわざわざ自分を指名して「急な話」を頼んでくれた。下請けの下請けの営業マンには断る理由が見つからない。男気を出して「はい、何とかします」などと言ってしまおうものなら翌日の午後ぐらいまでに結果を出さなければならない。下請けの下請けともなると、もうさらにその下請けに丸投げするだけの予算が無い。自分の所で何とかするしかない。

　日本の経済は、この下請けの下請けが「急な話」を「何とかするしかない」という背水の陣的対応をすることによって支えている、ように思う。こういう流れで仕事が回っているために、大手には下請けへの発注に関するリスク管理技術は蓄積されるが本質的な技術は蓄積されにくい。微妙なエッセンス技術は底辺の下請け企業が担っている。
　が、下請けの下請けには全体が見通せない。自分がやっている仕事が世の中にどのように関わっているのか、なかなかわからない。「はやぶさ」の部品を作っていた下請けの下請け企業も、今回関係した会社全社が表彰されて始めて自分たちが作っていた部品が「はやぶさ」に使われていたことを知った、などと言う記事が新聞に載っていた。

　「急な話」は日没以降に発生する場合が多い。日が出ている間は、大手と中堅の間でキャッチボールが行われているのだ。ナイターになると、ボールは急に中堅から下の企業に飛ぶ。飲み屋の外に出て携帯電話で話をしながら身振り手振りしたり頭を下げている男を見たら、それはきっと「急な話」に困らされている営業マンだと思って、心の中でエールを送ってやって欲しい。彼が日本を支えているかもしれないのだ。


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旅立ち準備

　この４月に入社予定のわが社の採用内定者のひとりは新潟県の出身である。神奈川県にある大学キャンパスに通うために高校を卒業してこちらで一人暮らしを始め、とうとう就職も地元に帰らず神奈川県で決めてしまった。
　
　これからまだ４月入社の採用を行うと言う会社はほとんど無いと思うが、大学入学試験はこれからが本番と言う学生さんも多いだろう。
　夢はあっても、就職や進学で故郷を離れることが決まってしまうと、いろいろな不安や寂しさが膨らんで来ることだろう。父母兄弟と初めて離れて暮らす、と言うのはやはり勇気がいる。これから数ヶ月、日本中で一人暮らし準備のもやもやを胸に抱えた家族が大量に発生するのだろう。

　都会で暮らすわが子を内心では心配しながら、家ではまったくそんな素振りを見せない父親。子供の好きな料理を作る回数をさり気なく増やす母親。出発前に伝えたいものが親にも子供にも兄弟にもあるだろう。伝えたい気持ちを伝えあう機会に恵まれた家族は幸せだ。最後の最後まで何も言い出せず、普通の朝のように
「じゃあ、行ってくる」
「行ってらっしゃい」
と旅立ち見送る家族も多いかもしれない。

　言葉に出来なかった言葉は旅立つ子供なら空を見上げて、送り出す親なら閉じた玄関の扉を見つめて、心の中でつぶやくことになるのだろう。
　そうやって始まるそれぞれの新しい生活を、私たちは大事に見守らなければならない。彼らがあきらめてしまわないように。殻を破ることが出来ない自分の弱さを何か別の物のせいにして誰にも引っ張り出せない暗い所に引っ込んでしまわないように。
　しかし、大学であっても会社であっても、多分、思った以上に大変なことの連続だ。主な大変さは、決断しなければならない、ということだろう。自分で考えて自分で決めなければいけないということがこんなに大変なことだったなんて、と心の中でぼやく日々が来る。自立するというのはそういうことだ。

　しかもさらに難しいのが、新しい人間関係を作るということだろう。今までは自分の力で、一人で何とかやってくることが出来た、と感じているかもしれないが、本当に一人になってしまうと、実は周囲の多くの人に支えられていたことが急にわかって来る。わかってきても、これまで身に付けてきた人間関係作りの「くせ」が新しい人間関係作りの邪魔をする。自分自身が変って行かなければ新しい関係は築けない。そのことに気付くでも無く気が付いて自然に変わっていく人もいれば、変えられないまま、スタートでつまづいてそのまま何となく日々の生活だけ送ることになってしまう人もいる。
　
　旅立ち準備の時期が、まさに自分を変える準備の時期ではないかと思う。誰とでも屈託無く話せる自分に変って行くために、まず身近な人に思い切って伝えたい気持ちを伝えてみる、そんな訓練が必要なのだろう。「ありがとう」の一言が、ありがたいことにきっと気付く。


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半島口蹄疫

　宮崎県で口蹄疫の発生が確認されたのは昨年の４月２０日のことだ。その数か月前、韓国で口蹄疫が発生していた。韓国の口蹄疫は宮崎の口蹄疫がおさまらない６月には終息しており、韓国の徹底した防疫体制を褒め、それに比べて日本は、という報道も多かった。日本では８月末あたりにようやくすべての検査が陰性となり、終息宣言を出した。その後、１１月になって韓国で口蹄疫が再発し、今もって終息していない。殺処分になった牛や豚はすでに２１０万頭もいるという。韓国の全頭数の約１５％に上るというからおそろしい。

　同じ半島にあって伝染しないはずはないと思っていたが、どうやら思った通り北朝鮮でも昨年末つまり２～３週間前、口蹄疫の発生が確認されていたらしい。韓国のように最新の機器と薬品を使って徹底的に防疫してもなお防ぎきれない口蹄疫を、物資が乏しい北朝鮮が抑えることができるとはとても考えられない。おそらくここ数か月のうちに北朝鮮全土で口蹄疫の感染被害が広がるだろう。冬の最も寒い時期と重なる。それでなくとも食料品不足の北朝鮮国民は寒くひもじい冬を越さなくてはならない。

　もしかすると感染は中国にも広がるかもしれない。中国に広がった口蹄疫を中国側が対策する間、北朝鮮への支援がおろそかになると、北朝鮮はさらに厳しい状況に追いやられるだろう。しかも春が来て暖かくなっても口蹄疫で死んだ牛や豚の死骸の処分は終わっていないことが予想される。春から初夏にかけて新しい伝染病の発生すら懸念される。後継者問題で韓国に砲撃までせざるを得なかった北朝鮮が、国家として国民の生活を最低限保障することができない事態が今年やってこないとも限らない。
　
　飢餓と病気に苦しむ多くの国民を前にして、北朝鮮の軍隊がどのような行動を取るか、韓国と米露の軍隊は北朝鮮の軍隊にどのような行動を取らせるように動くか。中国はあくまで盾を失うことを嫌がる動きをするだろう。その中国に刺激されて破滅的な動きをせず、最小限の痛みだけで朝鮮半島の本来あるべき姿に復帰する道を取ってくれればよいが。
　
　朝鮮半島が統一された場合、極端に貧しい北朝鮮側の人々を救済するため、若干は国力の低下もあるだろう。しかし、統一されたことによるメリットはすぐに現れる。現在の韓国の人口が５千万人程度、北朝鮮の人口が２千４百万人程度。７千万人の困難に立ち向かう前向きな国民を有する国家が新たに誕生することになる。２０世紀にアジアに突き刺さった大きな棘が抜けるようなものだ。

　たかが口蹄疫だけでそこまで行くものか、とも思うが、そうなりそうな時流というものがある。ちょうどアジアが変わって行く時期、変わらなければいけない時期に来ているように思う。北東から南西へ、いずれインドへ、そして時期が来れば変化はアフリカに移って行くだろう。面白い時代だ。情報が多すぎて取捨選択するのに疲れてしまうきらいはあるが、目を開いてじっくり世界を眺めていくべきだろう。


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最小不幸社会

　学校では部活動やサークル活動に入らず、社会に出ても仕事場と部屋との往復だけ。近所にどんな人が住んでいるのか、仕事場にどんな人がいるのかほとんど何も知らない。テレビは見ない。スポーツはしない、見ない。ゲームはする。モンスターを倒すのは得意だ。ネットでニュースも見る。友達がいないわけではない。メールはやり取りしているし、ブログにコメントを書いてもいる。ただ、会って話すことは、無い。電話もかけない。たまに電話がかかって来るのは、母親と会社の上司ぐらいだ。母は元気がいい。こちらの状況などお構いなしに、よくしゃべる。特に何も話さない。「うん」とか「ああ」とか言って電話を切る。何日か会社に行けない日が続くと会社の上司から電話が入る。そんな時は何か話さないといけないが、できれるだけ無難に、よくある話にまとめる。次の日会社に行けば、それで問題は無い。孤独だと感じることが無いわけではないが、人付き合いの面倒さを考えると、これで十分だと思う。自分のことを誰かにとやかく言って欲しくない。別に誰かに迷惑をかけているわけではないし、人を傷つけているわけではない。毎日真面目に会社に通って普通に生きているだけだ。

　こんな彼にある日、召集令状が届いたら、彼はどうするだろう。軍隊に入って戦争に出ろ、と言われたら彼はどうするのだろう。戦争に行って日本のために戦って来いと強制された時、彼は一体どうするのか。逃げるのは面倒なことだ。追ってくる者がある。それでも逃げるだろうか。それとも言われるままに戦争に行き、戦うのだろうか。それが社会の決まりだから、毎日会社に行っているように。

　日本の国民の多くが彼のような生活を送る人々だったら、自分の体に弾丸を貫かせてもその彼らを守りたいと思う兵士は現れるのだろうか。また、もし、そんな兵士が自らの命をなげうって彼のために戦って亡くなった時、彼はどのように感じるのだろうか。

　国を守る、と言うのは、国境を守る、と言うことだけでは無い。土地を守り、その土地に眠る資源を守り、経済を守り、国の名誉も守ったが、その国に住む人の心はとっくに干からびたミイラのようになっていた、と言うのでは元も子もない。武力で守れるものには限度がある。

　誰と心を通わせることが無くてもコンビニに行けば、おいしい食材が買え、部屋には電子レンジも冷蔵庫もある。飲み水に困ることが無いだけでなく、２４時間たっぷりお湯を使うこともできる。寒ければ寒いなりに着込む服もあるし暑ければ部屋を涼しくするエアコンもある。「豊かな暮らし」と言えるものがある。ここは豊かな国民が住む豊かな国だ。だが、本当に「豊か」なのか、しっかり考えたこともない。ほんの少ししか自分を不幸だと考えない世の中ならそれで良いではないか、「最小不幸社会」をめざそうと首相は言う。それが「豊か」と言うものなのだろうか。

　「豊かな暮らし」とはどんな暮らしなのか、豊かな暮らしを送る豊かな国民、豊かな国家とはいったいどんなものなのか、一人で考えていないで、誰かと議論して考えて行きたい。「最小不幸社会」などとうつむいていないで胸を張って「最高にハッピーな社会」を誰かと一緒に夢見るべきだろう。


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