こちらもカン

　パソコンを使っている人ならＩＰアドレスという言葉を聞いたことが無い人は、今の世の中ほとんどいないだろう。インターネットプロトコルの略で、この通信方式が優れていたために、これほど一気に世界はインターネットで覆い尽くされるようになったのだ。しかしこの方式を使うためには、インターネットに繋がる機器は世界でひとつだけのＩＰアドレスを持たなければならない。現在普及しているＩＰｖ４という方式では、表現できるＩＰアドレスの最大パターンが約４３億個だ。世界の人口はすでに６８億人から６９億人なので、人類の総数よりＩＰアドレスのほうがずっと少ない。
　
　インターネットを健全に運営していくためにも、ＩＰアドレスは全世界でダブりなくきっちりきれいに配布されていかなければならない。これを世界的に管理しているのがアイキャン（ＩＣＡＮＮ）というアメリカにある団体だ。この下に世界を５地域に分けて北アメリカ・ヨーロッパ・アジア太平洋・中南米・アフリカの各地域を管理する団体が存在する。ちなみにアジア太平洋を管理する団体はエーピーニック（ＡＰＮＩＣ）といい、本部はオーストラリアに置かれている。その下に国別の管理団体があり、日本の管理団体はジェイピーニック（ＪＰＮＩＣ）という。日本のプロバイダーはこのＪＰＮＩＣに申請してＩＰアドレスを割り振ってもらっているわけだ。
　ところが、いよいよ明日２月１日、ＩＣＡＮＮが払い出せるＩＰアドレスの束が底をつくらしい。在庫切れである。下部組織である地域毎の５団体はまだ在庫を持っているらしいが、それも今年１０月ごろには品切れになる見通しだという。ＪＰＮＩＣもそう遠くない将来、在庫切れになるだろう。新しいＩＰアドレスが利用できないと、新しいシステムが作りづらい。システム移行にかなりの負担がかかる。だが、無い袖は振れない。ＩＰアドレスが枯渇するのは、もう少し先だろうと思っていたが、今そこにある危機だったのである。

　この危機に対応するため、ＩＰｖ６という新方式が少しずつ動き出している。ＩＰｖ４の最大ＩＰアドレス個数が約４３億個だったのに対し、ＩＰｖ６で使えるＩＰアドレスは約３４０澗（カン）という聞いたことが無いような、聞いたことがあるような単位のとてつもない個数使えることになる。最近は何かあるとカンカン言っているので聞いたことがあるような気になるのだろう。澗（カン）という単位は、１０の３６乗を言う。１兆×１兆×１兆が１澗だが、その約３４０倍の数のＩＰアドレスが使えるということだ。おそらく人類が銀河系全体に広まってもなお、ＩＰｖ６ならすべての機器にＩＰアドレスを割り振ることができるだろう。

　残念なことだが、システムインフラが高度にガチガチに出来上がってしまっている日本ではＩＰｖ６への総合的な切り替えはかなりリスクを伴う。その点、これからインフラを整備しようという新興国では最初からＩＰｖ６を使ったシステムインフラを整備すればいいので比較的安価に最新技術を手にすることができる。ここでもまた、日本は将来に対する不安材料を抱えていることになる。ＩＴ技術で世界的な競争ができる舞台は、中国やインドに立ち上がりつつあるが、日本は切り替え経費がかさむために足踏み状態だ。国を挙げて切り替え目標を立ててもいい話かもしれない。


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