書評：『「野村学校」の男たち』

　本書は、「野村学校」ないし「野村再生工場」によって蘇った野球人３７人の証言録である。

　「さりげないひと言」の効用がある。
　たとえば、楽天の選手、山崎武司の場合、「お前はオレによう似とるところがあって、勘違いされる性格やろ」のひと言に、野村監督は自分をよく見ていて、わかってくれているのだ、と悟り、以後素直になった、という。
　あるいは、伝説的な江夏豊の場合。阪神を追われた江夏豊を呼びだした野村監督（当時南海）は、殺し文句をささやいた。「ウチに来て、野球の革命を起こそうやないか」
　坂本龍馬のすきな江夏は、このひと言で気持ちは動いた。江夏はいまでも野村を「自分の野球観を変えてくれた恩人」と呼ぶ。
　そして、野村の情は、江夏という逸材をつうじて、プロ野球のシステムを変えた。先発、中継ぎ、抑えの専業化である。

　しかし、情で人を活かすのは、なにも野村克也監督の専売特許ではない（所属は２００９年９月１日現在。以下、断りのないかぎり同じ）。
　「野村学校」の特徴は、綿密な観察、観察を蓄積した膨大なデータ、データに基づく理論、理論から導きだされる具体的技術的なｊ対策であり攻略法、である。

　たとえば、先にあげた山崎武司のケースの場合、第一に、ポリシーが明確に提示された。野村監督は「ミーティングで『状況におけるバッティング』の話をする。４番打者でも、イニングの最初は先頭打者の気持ちになれと説く。逆に一発狙いが許される場面もある」
　第二に、具体的なバッティング技術を教示された。野村監督は、常々、一発狙いが許される場面で、カウントが２－３の場合、「割り切れ」という。つまり、ヤマをはるのだ。状況を読んで、直球か変化球のいずれかを待つ。かくて、２００９年の６試合目、山崎はストライクをとりやすい直球を待って、今季第１号のホームランを放った。

　こうした事例は、枚挙にいとまがない。
　たとえば、フォア・ザ・チームに徹し、脇役に徹した飯田哲也（ヤクルト守備走塁コーチ）は、「状況」を具体的に語る。ランナー１塁のとき、右打ちで走者を進めるのが常道と思いこんでいた飯田に対して、野村監督（当時ヤクルト）はいった。ショートはセカンドよりだ、それならば三遊間が開いているだろう、と。

　あるいは、１９９７年、カープからヤクルトに移籍した小早川毅彦（カープ打撃コーチ）は、前年ヤクルト選手が６敗した斎藤雅樹・巨人・投手（当時）についてミーティングで聞く。カウントが１－３のとき、次にカーブがきて、それを見のがして、結局打ちとられてしまっていた、誰か、そのカーブを打ってくれ・・・・。
　その年の開幕戦で、小早川は、斎藤から、３打席連続でホームランを放った。　

　本書は、１７回にわたる　「週間アサヒ芸能」の連載をもとに加筆され、全部で２２章仕立てになっている。
　話のタネにしたいだけの人には、１時間で読めるし、再読の必要性はあまりない。書店の店頭で、あるいは椅子のサービスがある書店ならば、買わずに一読することも可能である。となると、１，３００円という価格は高い。
　ただし、蘇生、再生の必要を感じる人、人材を育成したい人ならば、永年にわたって座右においてもよい。その場合、１，３００円という価格はちっとも高くない。
　徹頭徹尾、野球のことしか語られていないが、他のジャンルに応用できる人は応用するだろう。

□永谷脩『「野村学校」の男たち　－復活・変身３７選手が明かした「ノムラの教え」－』（徳間書店、２００９）
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