世界の紅茶の６大生産国はどこ？

　世界の紅茶の６大生産国はどこか。何人がすぐに答えられるだろうか。筆者は答えることができない。
　６大生産国は、インド、ケニヤ、インドネシア、マラウィ、ルワンダ、スリランカ。マラウィは、タンザニアとモザンビークに挟まれた東アフリカ南部の高原の国。マラウィ湖などの湖が点在し、年平均気温が２３度前後で、夜間に１０度以下に下がることもある。最も暑い１０月には３５度になることもある。
　もう一つのアフリカの国はルワンダ。１９８０年代後半から９０年代半ばにかけて内戦と虐殺を経験した。２１世紀にはいると政治は安定、近代化が進み、年平均成長率は８％。ＩＴ立国を目指している。内戦から経済復興への道筋は「アフリカの奇跡」と呼ばれている。
　赤道直下に位置しているが、平均標高１６００メートルの高原で年平均気温は２５度。“千の丘の国”といわれるほど起伏の多い地勢で、山岳部は冷える。３－５月と１０－１２月が雨季だ。
　アフリカというと砂漠と猛暑を連想しがちだが、アフリカ中部は高原地帯。雨と気温も温暖。だから紅茶が栽培される。納得だ。昨年７月に訪れたマレーシアのキャメロン・ハイランドも紅茶の産地。標高１６００-２０００メートルの高地で、３０度を超える首都クワラルンプールの気温と１０度違った。
　話は少しそれたが、この６か国が先月下旬、スリランカの首都コロンボで、紅茶生産国会議を開催した。開催目的は紅茶を世界で最も大衆受けする飲み物にするため。また価格と生産の安定をどうするかも話し合われた。６か国の代表は共同文書に署名し、ことし１０月に再び会議を開催する予定。
　総会と理事会を創設し、来年から年次総会も開かれるという。紅茶の質の向上と価格安定をめざし、世界の人々により良いサービスを提供するそうだ。紅茶党には朗報だ。筆者は紅茶は大好き。インドの紅茶はよく飲むが、マラウィやルワンダの紅茶は飲んだことがない。６大紅茶生産国の紅茶をぜひ飲みたい。

（東アフリカのマラウィの紅茶栽培　Public domain）
（筆者の「ニュースを斬る」に転載　http://chamberlainnevil.cocolog-nifty.com/blog/