「背後に見知らぬ世界が……」

新しい年も５日となりました。
最近とみに、
「あぁ　今年も　お正月が迎えられたな」
の感が強くなりました。
身近の者が逝ったり、「喪中はがき」などが、暮れ近くに届くことが
多くなってきたからかもしれません。

帰省していた長男夫婦が戻り、いつもの様に「今、家に着いた」の連絡が入りました。
今年は、
『餅　食うときは　気をつけなって』
の言葉が付け加えられました。
「はい　はい」
と応えましたが、ありがたい様な、言われたくないような気持です。

このところ、ちょっと時間の余裕がありましたので、
好きな作家・藤沢周平の『海鳴り』を読み返してみました。

紙問屋小野屋の主人・新兵衛は、四十歳前の頃のある日、頭に一本の白髪を見つけます。
その時の心境が次の様に語られています。

　　　　　≪………おどろき疑ったが、見たものに紛れはなかった。
　　　　　信じられないことだが、それは老いの兆候だったのである。
　　　　　ひとが老いるということを知らなかったわけではない。
　　　　　また、いずれ自分にも、その時が来ると思わなかったわけではない。
　　　　　だが思うだけで実感は薄く、新兵衛は老いというものを他人事に考えていたふしがある。
　　　　　だが、目の前にその印があらわれていた。
　　　　　見たのは一本の白髪だったが、
　　　　　その背後に見知らぬ世界が口をあけていた。………≫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『海鳴り』(白い胸)より

私が、「老いの兆候を見つけた」などというのは、もうずっと以前のことです。
美容院で、「後頭部に白いものが入ってきましたね。カラーしてみましょうか」
と言われた時は、確かにショックではありました。

あれから３０年。
何はともあれ、ここまでの齢を重ねられたということに、まず感謝いたしましょう。

日本は、確実に少子化・高齢化社会になります。
「老い」と、どう向かいあうか。

≪その背後に見知らぬ世界が口をあけていた。≫
は、単に個人の内面のことに限らず、日本という「国のかたち」の
これからが問われなければいけないのだと考えます。

「強い国・日本」のイメージソングは、唱和できなくなる気がします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈ゴマメのばーば〉