飛鳥路を行く ② －橘 寺ー

亀石から自転車で２，３分の距離でした。
当初は、左手に見えるのが橘寺と思ったのですが、そこは川原寺跡で、橘寺は、道路を挟んで真向かい、道路から右手にありました。

　　橘寺の全景

橘寺は「新西国三十三か所」のお寺で、「西国三十三か所」に比べると、その選定の歴史は新しく、昭和７年（１９３２年）に聖徳太子の和の道を基準に、当時の神戸新聞、京都日々新聞、大阪時事新報の新聞連合が、一般読者の意見を入れて選定されたものだそうです。
後で訪れる「飛鳥寺」も「新西国三十三か所」のお寺です。
他には、大阪の天王寺、太融寺、水間寺、や道成寺、鞍馬寺などで、歴史は古く、有名なお寺が名を連ねています。

　　
　　　お地蔵さんの後ろに橘寺が・・・　　　　　　本坊から東門を望む

さて、この橘寺は、新西国三十三か所のお寺に選ばれるのは当然なお寺なのです。
というのも、このお寺は、聖徳太子の生誕の地と言われているからです。

本堂（太子堂）は、元治元年（１８６４年）に再建された建物で、本尊として聖徳太子像が安置されているそうです。

　　
　　　本堂前の太子の愛馬像　　　　　　　　二面石　右と左を向いていますが・・・　　　　　　　　

境内には、太子の愛馬「黒の駒」があり、二面石というのもあります。
高さ１ｍ程の石像で、左右に善相と悪相が彫られており、人の心の二面性を表現しているそうです。
はっきりと人の顔とは見えませんが、そう言われれば、そのように見えるようです。

　　
　往生院に安置されている左に聖徳太子像　　往生院の天井　新しく鮮やか

又、往生院（新しく建てられたようです）には、昭和４２年に村人が寄贈した聖徳太子像が安置されていますが、この像が何時造られたのか不明で、色々と訳があるようで、各地遍歴してきた放浪の仏さんだったようです。

余計なことですが、最近、聖徳太子は、架空の人物と言われ出しています。
誰かが作った伝説の人物だそうですが、真偽のほどは分かりません。
これでは有難味がなくなります。　神話もそうですが、それはそれで、そーっとしておいた方が良いのではないでしょうか？