物騒な季節

全然実感の無いまま、師走も半ば。
年末になると、町内でよく見られる”火の用心”。拍子木たたいて防犯を呼びかける。
何かと物騒な季節の到来である。

特に最近は、世の中が世知辛くなってきたのか・・・？
交通の便も良くなって、人の行き来も多くなったからか・・・？
こんなのどかな田舎でも、おちおちしてられない、とんでもない事件のおこる今日この頃。

先週末、白昼堂々と”強盗事件”なるものが、徒歩１０分弱の近所、知人の家で起こった。
幸い、盗られた物はなく、顔を殴られたのは、新聞では軽傷となっていたので、大事にはならなかったみたいだが・・・ほんの数分、近所へ出かけて帰ってきたところでの出来事だったので、さぞや驚いたことだと思う。
犯人は、殴るだけ殴って、そのまま逃走したそうだ。

その同じ日に隣町でも空き巣が入ったそうで、近隣の小中学校は、急遽バスなど出して、子供達の安全確保に追われたようだ。

私は、釜場で仕事の真っ最中。パトカーがフルスピードで走り下りていき、その数分後からは、休む間もなく上空でヘリコプターが周回していた。

訓練か？それとも何かあったんだろうか？なんて気にはなりながら、何も知らずに昼過ぎに家へ戻る。その途中、物々しい雰囲気が目にはいる。

パトカー、白バイと５分足らずの間に３台とすれ違う。
唯一の交差点では、警官が車１台１台チェックしている。
そして現場となったところは、パトカーが数台、警官がウジョウジョ。道を封鎖させる黄色いテープが張り巡らされていた。
ニュースなんかでよく目にする光景が、目の前に現れている！

何？　何？！　何かあったん？？！
家に帰り着くなり、釜場の主人に連絡を入れる。
すぐに現場近所の友人に聞いたらしく、数分後に届いた返事は、「強盗が入ったらしい。カギを閉めて！」
「今さら・・・もう遅い！」　玄関こそ、カギを閉めて出かけたが、窓はすべて網戸。どうぞお入り下さい状態だったのだ。

入っても大して盗られるものは無いだろうけれど・・・
６年ほど前、忘れもしない１２月２３日深夜。我が家にドロボーが入った。被害は私のバッグ１つだけ。現金は６０００円くらいで済んだのだが・・・
免許証２枚の再発行の手数料、銀行などカードの差し止めと作り直しなどの事務手続きは、年末の忙しい中で被害額よりもずっと大きな損害だった。

この田舎で、今回の事件だけでなく、秋のお祭り頃からドロボーに入られた家が何軒かあるらしい。
物騒な世の中、ましてや年末。
あと半月、何事もなく、平和に年の瀬を迎えたいものである。

大銀杏

木曜日、釜場で作業していると、吐く息が白くなった。
寒くなったんだなぁと実感。箱詰めの合間に息抜きがてら、釜の口炊きの前に寄っていって暖をとる。
「釜場は火があって、暖かくていいねぇ」とこの地で生まれ育った人でさえも、そう思いこんでいる人が多い。しかし、現実は全くその逆。

釜場はすぐ横を川が流れる谷間で、屋根は有るには有るが釜より上、4～5メートル高さにトタンばり。釜ともう1面が壁ではあるけれど、残る2面は筒抜けの吹きさらし。
釜だし作業には、冬の方がぬくもってちょうどいい。夏は地獄。
箱詰め作業は、一所に座り込んでの仕事。
夏場は4～5メートル離れた釜の口の火が、真後ろでストーブを焚かれていると思うほど熱を感じる。夏にはありがたくないものが、冬重宝されているわけでもなく、ただの吹きさらし。冷たい風のみで、熱は釜に手を当てなければ感じられないほど、寒い所である。

釜場からの帰り道、周囲の山の紅葉があでやかに目に飛び込んできた。
いつの間に？？　
急に寒くなって一気に紅葉したのだろうか？

金曜日、仕事で本宮まで行くことになった。チャンス！！
数日前に地方紙1面に載っていた大銀杏も見に行こう！
途中、中辺路にある有名な大銀杏。行きは国道から全景を。
夏場、緑の中では大して目立ちもせず、大きさも感じられないけれど、この時期、1本だけこうして見事に黄色く染まると、おおっーーと叫びたくなるくらい大きくて存在感を現す。

本宮での仕事を終えて、銀杏の木の下までちょっと寄り道。
  新聞に載ったら、見物人がドッと押し寄せているかと思いきや、夕方近くになっていたからか私以外には車が2台。静かな集落のままで落ち着いて見れて良かった。
デジカメに収まる訳はなく、いろんな角度から雄大さを感じさせるレイアウトを考え、シャッターを押す。
真下に立って見上げて見ると、まだほんの少し黄緑色の強い枝がちらほらあった。
それらが黄色くなった頃、葉を落とし始めるのだろうか？
落ち葉といってもこの1本だけで半端な量ではないゾ！それこそ、黄色い絨毯。掃除するとしたら・・・大変だろうなぁ。

途中ビューポイントでもう1枚。

片道約45分。仕事はついで（？）ドライブ気分で楽しめた。