毎日暑い日が続いている。
末娘の通院に市内へ向かって走っていると、時折甘酸っぱい香りが風に乗って車内に入ってくる。市内と言っても町の中心部を遠巻きにしたような所で、沿道には梅畑と梅農家が点在している。
この時期、梅農家は日照を利用した梅の天日干しに日々追われている。
通院は夕方で、干している梅の上に何かシートのようなものを掛けている。
朝早く息子を駅に送っていくと、シートをはずしたり、梅を並べた四角い網を台に並べているところを目にする。
梅の収穫、漬け込みを終えて間もなく、土用の頃から夏中この作業。大変だとつくづく思う。
我が家も今年は、梅干し以上に”梅酢”が欲しくて、7kgの梅を漬け込んだ。 土用の丑の日の翌日、3日間の天気を気にしつつ・・・台風情報が気がかりだったのだけど、天気予報を見る余裕も無く、GO!
案の定、3日目、台風により曇りから雨。5日間干して樽にもどした。3日3晩干すと言われているが、まっ、この際仕方がない。
それにしても、裏返していると、ついついつまみたくなって、娘とちょっとずつ味見をしてみる。うーーーん!おいしい♪
ころがしたあとの指をなめるのが、これまた最高!ナノダ(^o^)
梅酢はこぼした事もあって、2Lちょうど取れた。
小さいペットボトルに小出しして洗面台に常備してある。釜の灰などでのどがいがらっぽくなりやすいのか、仕事から帰ったら、梅酢を数滴落とした水でうがいをしている。冬場は家族皆使うが、梅酢は殺菌効果があるし、何より後味がいいので、うがい薬にちょうど良いのである。
料理では、五目寿司を作るとき、合わせ酢に塩の代わりに梅酢を入れている。ほのかに梅の香りがする、ちょっとだけ美味しくなったような気がする・・・気分だけだけど。
出来た頃に近所のおばちゃんに干し方の詳しいことを習った。
なんと、ザルに空けたら一度水の中にザルごと通してお日さんに当てるそうな。晩も外に出して夜露に洗ってもらって、塩をふいていない、羽二重餅のような柔らかさに仕上げるのがいいとのこと。
柔らかいけど・・・ちょっと違うかも・・・? しゃーない!来年、言われたとおりにトライしてみよう。