イチゴ狩り

今朝はすっかり春めいた陽気の中を、日課のジョギングに出かけました。暖かい日が続いたせいか、梅の花に続き桜の花の蕾も開花を待ちわびている様子です。
走っている最中には、木々の間で鶯の鳴き声をしきりに耳にします。鳥たちにとっても、待望の待ちわびた春に違いないでしょう。
今度の青の洞門定休日には、家内や娘たちは「イチゴ狩り」に出かけるとのことです。イチゴが苦手な私には全く興味がないことですが、友達と一緒に行くとのことで足が不足したようです。そういうことで、私が車を出して家内たちを送り迎えすることになりました。
奈良県の「イチゴ狩り」といえば。
　○明日香村の「あすかいちご狩りパーク」
　○「針テラスベリーフォーム」という西日本最大級のイチゴ観光農園
　○三郷町の「信貴山のどか村」
等が有名で、シーズンには大勢の人が押し掛け賑わっています。
奈良県は１９７０年代までは、全国トップクラスのイチゴ生産量を誇っていました。しかし、農家の高齢化等により生産面積が減って、２００６年には全国１２位まで後退しました。
でも、新品種としての「あすかルビー」が登場し、味と香りが良く果汁が多いとのことで一躍人気物となりました。イチゴはケーキ等のお菓子類にもたくさん使われ、今後需要は益々増すことでしょう。
青の洞門のお客さんからの差し入れでよく頂くのは、「イチゴ大福」です。大福は大好きですが、本音をいうとイチゴは余分かなと思って食べるのが正直なところです。
酸味が苦手な私にとっては、生のイチゴは酸味そのものです。酸味のない甘いだけのイチゴだったら、どんどんいけるのですが・・・・。