[Review] Sunset Express by Robert Crais

LAの郊外で大金持ちのレストラン王Teddy　Martinの妻が殺されているのが発見される。知らせに行った刑事達にMartinは妻が誘拐されて身代金を払ったことを話し、妻は誘拐犯に殺されたと訴えるが、女刑事のAngela 　Rossiは凶器に使われたと思われるハンマーを彼の自宅で発見する。誘拐はでっちあげとみられ、Martinは殺人容疑で逮捕される。

LAで私立探偵をしているElvis 　Coleは全米でもトップ５に入る有名刑事弁護士のJonathan Greenから　Matinの事件の調査を依頼される。Greenは彼の無罪を信じており　Coleに凶器を発見した刑事Angelaが関わった事件の調査を命じる。Angelaは昇進意欲が強く　逮捕実績をあげるために証拠を捏造したと拘留中の囚人から訴えられており、　今回も彼女が昇進するために凶器をMartinの自宅に置いたのではとGreenは疑っていた。　その点についての調査を任されたColeは　Angelaの身辺を調査し、彼女が優秀な刑事であり、また、　自分ははめられたと訴えている囚人とその母親と会った結果、　彼女が証拠を捏造した事実はないことを突き止める。

Greenは　Angelaが凶器のハンマーを捏造していないことに落胆しながらも　Coleの調査を評価する。そして次に、法律事務所が各メディアに出した誘拐犯に対する懸賞金の広告によって、事務所に寄せられた誘拐犯に対する情報の真偽の調査を彼に依頼する。
お金目当ての偽情報にいらいらしながらもColeは丹念に情報提供者に会って　その情報の真偽を確認していく。やがて、Ｃｏｌｅは情報提供者のひとりJames　Lesterという工場労働者から　酒場で会った男達が金持ちの女性を誘拐して　今の暮らしからおさらばすると言っていたという情報を得る。その情報について調査を開始したColeは男たちの身元を調べ　彼らの住まいに向かう。男たちは殺人事件のあったころから行方不明になっており　室内から誘拐に使ったと思われるMartinの自宅付近の地図や彼ら夫妻の写真などの書類を発見する。
この発見によって　Martinの妻は誘拐されて殺されたという主張が証明されることになり　GreenはColeを記者会見の場に出席させて彼の功績を讃える、Coleはいちやく時の人となる。

しかし、その後、Coleが自分に誘拐犯の捜査を任せてくれるようにGreenに頼むが　Greenはテレビのインタビューに出るようにしきりに進めるが　誘拐犯の捜査は他のものが行っていると言って彼を捜査から外そうとする。
不信を感じ始めたColeに　誘拐犯に関する匿名の電話があり,彼は　それをきっかけに独自に捜査を開始する。

*** 感想　***

この犯人の動機は　ちょと納得できないな。この程度の動機で　殺人などを実行するとは　ちょと考えられない。

ただ、このColeという人物は魅力的。
恋人が仕事をかねてこちらにやってくると聞いた夜は　、家の中を掃除したり　どこに連れて行くか考えて興奮して寝られず　朝まで起きている、子供ぽいところが愛らしい。
よくある探偵者のキャラクターと異なり、仕事のためと言われれば、変に気取らずにテレビにも出るし、依頼人にたいする受け応えには「イエス、サー」と敬語を使うなど　ビジネスマンとしてのマナーを持っている。
しかし、自分の仕事には信念をもっており、それが崩れたときは　仕事をやめる決意を秘めている。
読み進んでいくにつれて　どんどん好きになっていくキャラクターである。