「こんにちわッ、テディちゃでス！
めでたくもォ～ろくじゅうごッ！」
「がるる！ぐるるるるる～！」（←訳：虎です！記念すべき日～！）
こんにちは、ネーさです。
1959年（昭和34年）6月10日、
東京・台東区の上野公園内に『国立西洋美術館』が開館！
現在はル・コルビュジェさんの建築でも知られるミュゼの
お誕生日に拍手を送りながら、
さあ、本日の読書タイムは、こちらの文庫作品を、どうぞ～♪
―― イザベラ・バードと侍ボーイ ――
著者は植松三十里（うえまつ・みどり）さん、
2024年2月に発行されました。
近年、佐々大河さん作のコミック『ふしぎの国のバード』ヒットもあって、
じわじわと知名度を高めているのは、
英国の冒険家
イザベラ・バードさん（1831～1904）。
そして、
バードさんの”助手”を兼ねた通訳の、
伊東鶴吉さん（1858～1913）
（注：伊藤と記述される例もあります）。
「じつざいのォ、じんぶつゥ～でスよゥ！」
「ぐるるがる！」（←訳：時代は明治！）
文明開化の時代であり、混乱の時代でもある、
明治。
その11年目ともなれば、
極東の小さな島国へやって来る異人さんは
仕事のため、だけではなくなりました。
明治政府から雇われたのでも、
国際的な企業に勤務しているからでもなく、
強いて言うなら物見遊山――”観光”のため。
「はあァ～…ものずきィでスねッ！」
「がるるぐるるるるる？」（←訳：言葉は解るのかなあ？）
それがもう、さっぱり。
横浜の港に降り立った異人さんたちは、
日本語を喋れないし、読むことも出来ません。
そこで、出番となるのが、通訳さん。
当時は、通詞（つうじ）さん、などとも呼ばれました。
若い鶴吉さんも、横浜港で懸命に自分を売り込もうとする
通詞さんのひとり、ですが。
ああ、今日も上客を捕まえられなかった、
と意気消沈……。
「げんきィだしてッ！」
「がるるぐる！」（←訳：探そう上客！）
ええ、捨てる神あれば拾う神あり。
友人の幸太（こうた）さんは、
医師・宣教師・日本語の研究家であるへボン博士の家で
料理人をしています。
そのツテで得たのが、
英国人イザベラ・バードさんの
通訳兼ボーイ。
横浜でボーイといえば、下働きの若者、を意味します。
その点は、まあいいとして。
通訳としての条件が、
奥州や北海道の事情に明るい者、って……
西洋人の女性が、北日本へ？
横浜や東京と違って、
街道は泥だらけでホテルもない”奥地”へ、旅を？
不安と不審を感じても、
鶴吉さんにこのお仕事を断る余裕はありません。
たくさん稼いで、
母と妹たちの生活費を稼がなくちゃ！
「うううむゥ！」
「ぐっるるるるがる！」（←訳：待ったなしで出発！）
冒険家、実は旅行記で人気の作家先生だという
バードさんと訪ねる、北日本の道、村、山……
鶴吉さんとバードさん、
ふたりが旅の果てで目にする景色とは。
ロードムービー風でもある
ユニークな歴史小説は、
コミックでバードさん＆鶴吉さんを知りました！という方々に、
ぜひのおすすめですよ。
著者・植松さんが描く明治世界を、
じ～っくり旅してみてくださいね♪
