元祖《猫絵師》？

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　むむむッ？　のりかえェ？？」
「がるる！ぐるーがっるる！」（←訳：虎です！パワーアップだ！）

　こんにちは、ネーさです。
　えーと、突然PCをVAIOからNECに換えることになって、
　もうアタフタしちゃっております。
　特にキーボードの感覚が違ってる……んですけど、
　打って打ちまくって闘い抜きましょう！
　さあ、本日は、こちらの御本を、どうぞ～♪

　　

　

　　　　　　　　　――　歌川国芳猫づくし　――



　著者は風野真知雄（かぜの・まちお）さん、単行本は2014年に、
　画像の文庫版は2016年8月に発行されました。
　いまや日本中の、いえ、世界中のニャンコ好きさんに
　《猫マニア絵師》として知られる
　歌川国芳（うたがわ・くによし）さんを主人公とする
　連作短編小説集です。

「あはァ！　にゃんこのォ、おじさんッ！」
「ぐるがるる～ぐる！」（←訳：好きだよね～ネコ！）

　20世紀の日本人画家さんでしたらね、
　レオナール・フジタさんこと藤田嗣治さんが
　ニャンコの描き手としてはナンバーワンでしょう。
　でも、その前の、
　江戸時代末期でニャンコ画家さんというなら、
　そりゃあやっぱり国芳さんです。
　どのくらい好きかってうと。

　いちばん多いときは、
　二十何匹。

　さすがに多過ぎるというので、
　いま国芳さんの家にいるのは八匹だけ。

「……だけッ？？」
「がるぐる～！」（←訳：充分多い～！）

　八匹の猫たち、
　お弟子さんたち、
　絵師を警戒する奉行所の手先たち。

　画が売れなかった若い頃はともかく、
　一流絵師の名声を勝ち得た今、
　国芳さんの暮らしは賑やかです。

　家族に、友人、知人、
　お江戸の時代にはパトロンなる言葉はありませんでしたが、
　画を買ってくれて、
　お得意さまを紹介してくれる御方もいて。

　と、そんなおひとりが――

「おなくなりィにッ？？」
「ぐるがるるっ？」（←訳：事件ですかっ？）

　いえいえ、日本橋の塗り物問屋《亜州堂》の旦那さんは
　病気で亡くなったのですよ。
　とはいえ、
　お通夜の席は妙な雰囲気になりました。

　お焼香を済ませた国芳さん、
　或る弔問客に目を留めます。

　あいつは……歌川広重！

「わァおッ！　ひろしげさんッ！」
「がるるぐる！」（←訳：有名人だね！）

　《東海道五十三次》で大ブレイクした広重さんと、
　歌川国芳さんは同い歳です。
　何かと比べられることもあるせいか、
　国芳さんと広重さん、
　あんまり“仲良し”じゃあありません。

　嫌な空気のお通夜を
　どうにかやり過ごした国芳さんですが、
　案の定というか、
　それとも偶然なのか、
　後日、広重さんも絡んでの
　《事件》に巻き込まれてしまうのです――

「けッきょくゥ、じけんッなのでスゥ！」
「ぐるるるるぅ！」（←訳：てえへんだぁ！）

　国芳さんと広重さん、
　絵師の矜持が炎を噴く
　『江ノ島比べ』は
　江戸美術好きな活字マニアさんにおすすめの作品です。

　短編7作品中には、他にも
　江戸のエンタメシーンを飾ったスターさんが登場し、
　ネコ好きさんはもとより、
　時代小説初心者さんにも
　きっと楽しく読めますよ。

「にゃんこもォ、いろんなところにィ～！」
「がるぐるるがるるる～る！」（←訳：顔と尻尾を出してま～す！）

　連休の読書タイムに、
　ぜひ、一読を♪