イータ・カリーナは爆発しようとしているのかもしれない。しかし、来年、あるいは１００万年後なのかは誰にもわからない。イータ・カリーナの質量は太陽より約１００倍大きく、十分に膨れた超新星の優れた候補にしている。歴史の記録は、約１７０年前に、イータ・カリーナを南の空で最も明るい星達の一つにする異常な爆発を経たことを示している。鍵穴星雲（Keyhole Nebula） のイータ・カリーナは、現在自然のレーザー光を発していると考えられる唯一の星である。このイメージはこの危険な星を囲む異常な星雲の詳細を引き出している。イータ・カリーナの中央から発する明るい多色の筋として、望遠鏡に起因する回折スパイクが見える。こびと（Homunculus）星雲の二つの明確な塊が熱い中央領域を囲み、一方、イメージ右側に広がる若干の奇妙な放射の筋が赤く見える。この塊は、中央近くで放出される青と紫外線光を吸収する、ガスとダストのレーンで満たされている。しかしながら、この筋は依然として不可解なままである。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜お知らせ＞： ３月２日土曜日に、２０１１年のスペースシャトル引退後米国が長く待望してきた米国開発の商用クルー船、スペースＸ社のクルー・ドラゴン試験船が国際宇宙ステーションに向けて打上げられます。ドッキングは日曜日の予定。ドッキング用の設備は既に国際宇宙ステーションの米国のポートに設置されています。記事は「ホームページ」の 「アストロサイエンス（２月２７日）」 から。中継放送時刻等、および視聴は「ホームページ」の 「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 から。なお、中継放送の方式が変わっていますのでご注意ください。
