惑星間探査で最も成功した一つ、ＮＡＳＡのオポチュニティ・ローバー・ミッションが、約１５年間の火星の地表の探査の後終わろうとしている。オポチュニティ・ローバー（探査車）は、昨年６月に火星に広がったダストの嵐が上空を覆って以降、地球との通信が途絶えた。接触を回復するための千を超える指令の後、技術者達は、火曜日に最後の試みを行った。（１月２８日の記事を参照）
太陽電力のローバーの最終的な通信は昨年６月１０日に受信された。
火星日での９０日、千メートルの旅を設計目標にされたオポチュニティは、その持久力、科学的な価値、長命において予想をはるかに超えた。その生命は６０倍を超え、火星での最後の休息場所まで４５キロメートル以上を旅してきた。
＜出典＞： 「スピリッツとオポチュニティ（Spirit and Opportunity）」
＜大判＞： イメージをクリック。
＜ひとこと＞： 右上のイメージはオポチュニティ・ミッションの記録ビデオ（Youtube：英語解説付き）にリンクしています。ここで使ったイメージは独自、これらのイメージはミッションの初期のころ発見されたブルーベリーと呼ばれる玉石と水の流れたような跡。これらの玉石は水の中の鉱物から析出された（右下図）と考えられ、かって火星には十分な水があったと推測される根拠となっている。
