火星には２年に一回探査機を送る機会がある。ＮＡＳＡは２０１１年打上の探査機として着陸船、火星探査ローバーキュリオシティを選んだ。キュリオシティの探査地点は、６０を超える候補地点について、５年を超える１５０人以上の科学者達による議論から、最終的な候補サイトとして四か所に絞られ、その中からゲールクレータ（Gale crater）が選ばれた。ゲールクレータは差渡し１５４キロメートル、中央峰の高さ約５キロメートルの、赤道付近にある比較的大きなクレータである。この付近は軌道からの調査で水を含む鉱物や層の地形が検出されていた。
左のイメージは実際に火星で撮られたキュリオシティの自画像、大判は こちら から。右のイメージはゲールクレータと着陸地点（白印）、大判は こちら から。
