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28日夜。明朝6時に大ばさんが迎えに来られるということで、5時に携帯のアラームをセットして就寝。
29日朝。目がさめると5時58分!無意識のうちにアラーム消しとった。あと2分で大ばさんが迎えにくる!大慌てで準備していたら、大ばさんから15分ほど遅れると電話が入る。おお、助かった。
大ばさんが自宅に来られ、自転車ともども大ばさん号に乗り込み6時20分出発。途中で撮影クルーのkengoさんピックアップして再出発。
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第2京阪より京滋バイパス~名神を乗継ぎ、草津田上で名神を降り、ちょい走って立命館大学草津キャンパス到着。
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S村さん号の真後ろに停める。隣がM岡さんだったので、歓談しながら準備。私は今回C1にエントリー。レースまで時間があったのでC2Lを観戦。
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C1スタートまで1時間を切ったのでローラー台でアップ開始。気温が高いのですぐ汗が出てくる。岩田2号くんが到着したので、一旦アップを止めて歓談。PRESTO・VIVACEのメンバーを見つけたので歓談。のちにアップに戻る。
アップを終え、スタート地点に向かい、サインシートにサインをして選手待機場所に自転車を並べておく。オレンジマンさん、キム兄たちと歓談しつつスタートを待つ。待機中にネット上でしかやりとりのなかったチャリ猿さんご夫妻に初めてお目にかかる。ブログつながりで輪が広がるなあ。
やがてスタート時間が近づき、コースイン。間もなくスタート。私の隣にチッポくんが並ぶ。なんか心強い。
去年の秋リッツ、私は5周でアウト。初詣サイクリングで寄った松尾大社で、10周もちますようにとお願いしたが、果たして???
そして10時30分定刻スタート。一発でクリートキャッチ。ダンシングで加速して第1コーナーへ飛び込む。
1周、2周と周回を重ねていく。秋よりはついていけてるし、まだ余裕がある。ホームストレートでの、あっちゃん、りつこさんの声援がよく聞こえる。
第1コーナーを曲がる私(チャリ猿さん撮影)。
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4周目あたりから苦しくなってきたか?集団内にいることはいるが、選手間の前後の間隔が開いてきて、集団の後方にいることを察する。そして、第1コーナー曲がってからのテニスコート前のストレートで集団からさよ~なら~。先頭集団の最後尾についていた、くまもさんを見送る。
同じように千切れた人、2~3人と走る。やがて先頭集団から降りてきた人を数人吸収。くまもさんも降りてきた。くまもさんたちと先頭を代わりながら展開。くまもさんとは西チャレでも同じ集団内だったので、なんか親近感がわくなあ。
先頭集団から千切れた人を次々吸収し、集団の最後尾に下がって見たら15名ぐらいに膨れ上がっとった。集団内で、できるだけ足切りを先延ばしするという空気がひしひしと伝わってきた。
最終コーナーを曲がったら、赤旗を降るスタッフの姿が。足切り、アウト~。
春は8周回もちました。秋に比べて3周更新して、松尾大社にお願いした甲斐が少しはあったか。10周ってお願いしていたが、賽銭1円でケチったのがあかんかったか??
レース後、西チャレに続き今回も同じ集団内で走った、くまもさんと歓談。お互い次は頑張りましょうと言って、お別れしました。
リッツ・クリテリウム、高みの見物編へ続くのだ。
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