１５日朝５時に起床。支度をして６時３０分に宿を出発。７時頃に八千穂高原スキー場駐車場着。準備などをしてからローラー台を３０分回してアップののち、スタート地点まで下る。
スタート地点で荷物車に荷物を預け、スタート時間まであたりをウロウロ。さわぐちさん、いはらさんとお会いして、しばし歓談。スタート１５分前ぐらいに私がエントリーしている男子Ｄクラスのスタートに並ぶ。はやしさんの横に並びシクロ談義などで歓談。スタート地点では、ＤＪがらぱさんがトーク。BGMはリッツやシクロで流れている音楽が。あたかも京都車連主催レースの雰囲気であった。
９時にチャンピオンクラスからクラスごと３分の時差スタート。私が出走する男子Ｄクラス、９時２０分頃スタート。
最初の２ｋｍは平坦基調。集団のまま展開。２ｋｍを過ぎ勾配が増す。うしみさんがダンシングでぐいぐい登って集団を引く。そうこうして序盤で先頭集団に残ったのは８名ほど。うしみさんをはじめ、ごとうさん、あさださん、おばたさんなどなど。
うしみさんがアタックをかけて逃げ切り体制。一瞬集団も追いかけ体制に入るが、うしみさん、ごとうさんと、もう一人の方が飛び出す形になり、少し距離が離れ、私を含む５名が追走。やがて追走集団もばらけ、私は現時点で４位。逃げグループより一人下がってきて二人でしばらく走るが、しばらくして私単独になり３位に。前に目をやると、既に、うしみさんは見えなくなっており、ごとうさんが米粒のように小さく見えた。
ごとうさんとの差が１０秒以上あったものが、差が若干小さくなってきた。中盤、一つ目の平坦区間。向かい風にさらされる。ごとうさんはうまく先発のＣクラスの集団に入ったが、私はあいにく単独走。モロに風を受ける。登りを挟んでの２つ目の平坦区間。ごとうさんはＣクラスの集団内で走行。私は今度はＣクラスの人ひとりと二人で先頭を交代しながら。ありがたい。これで４～５秒差まで詰める。
八千穂高原スキー場駐車場前を過ぎ終盤戦へ。三差路を右へ曲がり斜度の結構ある勾配へ。この区間で、ごとうさんに追いつく。ごとうさんがカーボショットを摂っている間に真横に並び一瞬前に出るが、ごとうさんもダンシングで加速して再び５秒差ほどで推移。
残り３ｋｍ。ゴール直前までにもう少し詰めておきたいが、こっちも苦しくなってきた。ダンシングが多くなる。ここまで登ってくると、道の両側に真っ白な雪が残っており、しんどいながらも、きれいやな～と思ったりする。
ゴールした選手の待機所である駐車場の横を通りかかる。どこからともなく「あと５００ｍ！」と声が飛ぶ。チャンピオンクラスで先にゴールした、まるさんから「がんばれ～！」と声援をいただきました。ごとうさんとの差がだいぶ開いてしまったが、まるさんの声援で力をもらって、ロケットブースターのごとく最後の勾配を悔いがないようにダンシングで加速。麦草峠の看板を通過してゴール。ゴール地点で、うしみさん、ごとうさんと握手。
選手待機所まで下りながら、ごとうさんと感想戦。ゴールまで単独走かと思ったところで私が追いかけてきたので、びっくりしたそうである。カーボショット摂ってから、２位を守れなければ、それはそれでしょうがないということで、必死に逃げたそうだ。ごとうさんの気合いが勝りました。まだまだ修業が足りない私でした。
選手待機所で荷物を受け取って、防寒対策でウインドブレーカー着用。VIVA太郎さん、あっちゃんのゴールを待ちつつ、さわぐちさん、いはらさん、まるさんと歓談。
VIVA太郎さんが見えて来た。なるしまの人と競っている。デジカメで撮ろうとしたら、低温でデジカメ作動せず。も～、肝心な時にい～。VIVA太郎さんに「あと５００m～！」と声援を送る。続いて、あっちゃんが視界に入ってくる。「あっちゃん！こっから、こっから！」と応援。
やがてゴールから、VIVA太郎さん、あっちゃんが戻ってくる。VIVA太郎さん、最後で差したそうである。三人とも下山の準備が整い、ゴールから八千穂高原スキー場駐車場まで下る。駐車場に到着。VIVA太郎号のもとに戻ってくる。ローラー台で軽く２０分間ダウンして、後片付けをする。後片付けを終えてからリザルトを見る。VIVA太郎さんが男子MTB３位。あっちゃんが女子Bクラス２位。私がご承知のとおり３位でありました。
リザルト見てから無料豚汁をいただく。その間にも、再びデジカメが作動するようにポケットでデジカメを温める。あたかも卵からヒナをかえすようであった。
豚汁をいただいてから表彰式。男子Dクラスの表彰。表彰式の音楽も京都車連のレースでかかってるやつ。京都車連色強いな（笑）。表彰台で、１位うしみさん、２位ごとうさんと再び握手。市川さんから表彰状をいただいて握手。続いてキングから盾と賞品をいただく。キングと握手した時に「がんばってね」と声をかけていただく。たぶん、皆に言ってるんやろうけど、じ～んときました。表彰台から降りぎわに、ごとうさんに「今日はおもろかったですわ、また走りましょう」と言いました。いや、ほんと、敗れはしたものの、関東のクライマーと走れておもろかった。
続いて、あっちゃん、女子Bクラス２位の表彰。
デジカメ動いてよかった。
VIVA太郎さん、男子MTB３位の表彰。
一番右、竹谷選手。
表彰式が終わり、大抽選会。VIVA太郎さんはハチミツ、あっちゃんはジャム当たったのに、私は残念ながら何も当たりませんでした。しくしく。
それでは関西へ帰ることにしましょう。八千穂高原から下り、国道１４１号線を南へ。野辺山のJR線標高最高点のそばを通る。長坂より中央道に乗る。駒ヶ岳SAに立ち寄り、きのうに続いてソースカツ丼をいただく。下り線SAのソースカツ丼は上り線より５０円高く（１０５０円）キャベツは少なめでした。
ソースカツ丼食って、SAのガソリンスタンドでVIVA太郎号にもメシを食わしてから、リスタート。小牧から名神に乗る。渋滞全くなく快調。京滋バイパスに乗り換え、南郷で降りる。曽束トンネルを抜け、猿丸神社前を通って国道３０７号線へ。山城大橋から南下して、VIVA太郎さん宅２１時３０分到着。
車をマニア号に乗り換え、VIVA太郎さんとお別れして一路大阪へ。国道１６３号線を延々西へ。緑１より内環状線に乗り、あっちゃん宅前であっちゃん下車。内環状線を反転して２３時帰宅。