笠取峠と中山道 原道（旧中山道を歩く １２９）

（笠取峠の美しい松並木）

（芦田宿２）
中央分離帯のようになった箇所は、野草がびっしり生えている。
中央分離帯をはさんで、右左どちらが本来の旧中山道であったのか判らない。
どちらかというと右側の道幅が狭く、峠道としてはこちらが旧街道のように思える。

見事に伸びた枝振りの松並木を眺めながら、ゆるやかな登り道をゆっくり登る。
さっさと急いで登る雰囲気ではない。
周りの景色を楽しみながら登る、そんな気持ちにさせる静かな石畳の山道である。
昔の人は、この峠を早く越えようと、急ぎ足で進んだように思われる。
やがて松並木の途中を先ほど迂回していった国道１４２号線が横切っていくが、
その手前の左側に駐車場と休憩所、お手洗いがある。


（従是東小諸藩の石碑）


（松並木の休憩所先にある常夜灯と道祖神）

そして右側には、「従是東小諸領（これよりひがしこもろりょう）」の石碑があり、
説明によれば
（この石標は、小諸藩が文化三年（１８０６）に領分境の東西に建立したうちの西側のものである。
藩領の西端、笠取峠（此処より西１，７ｋｍにあった）ものの復刻である。
これを境に西は幕府領であった。
なお、藩領東側の石標は「従是西小諸領」と刻まれ、
中山道小田井宿と追分宿の間、追分原（現在の御代田町）にあった。）


（１４２号線で分断された松並木の先の部分）

松並木はこの石標の、もう少し先まで残っており、
ふたたび国道１４２号線と合流する。


（１４２号線との合流地点、京都側からは松並木の案内があり判り易い）

旧中山道はこの先、国道１４２号線の左側歩道を歩くが、
長い急な上り坂になり、先ほどの松並木と打って変わり日陰も無く、
左側は田畑が続き、右側には山が迫り、さすが峠と言われる登りである。

やがて車道の「登坂車線ここまで」の案内看板を見て、登りが終わることが判るが、
悲しいかな歩くスピードと自動車の速度ははるかに違う関係から、
徒歩の旅人はさらに長い登りを覚悟しなければならない。
やがて左側に「笠取峠」の文字と「笠取峠竣工記念碑」の銅版が埋め込まれた大きな岩がある。
この先が峠の頂上である。


（笠取峠竣工記念の岩、このあたりに一里塚があった）

峠を越えた中山道の両脇は学者村として別荘地に売り出されたところで、
道路の両側に（峠の茶屋）があり、その先右側に、笠取峠と刻んだ大きな岩がもう一つある。
中山道の常夜灯や道しるべもある。


（笠取峠の岩や常夜灯、紅葉が美しい）


（道路案内標識）

左側に歩道が無くなるので、右側の歩道に移る。

峠を越えたので、道路は下り坂になる。
国道１４２号線を造るに当たって山を切り開いたのであろう、
右側は山崩れを防ぐため山肌をコンクリートで固めてあるが、
そのコンクリートの山肌に浮世絵の大きなタイルが埋め込んである。


（浮世絵の大きなタイル）

このタイルの浮世絵の説明版も打ち付けてあり、
説明によれば、
「長門町竪町（長久保宿の竪町）の釜鳴屋（旅館）に保存されている版木には、
峠の斜面に建てられた江戸期の立場茶屋の様子が写実的に描かれている。
当時の峠は、現在の国道１４２号線より数メートル南に位置し、
路面も今より数メートル高所にあった。」という。

このタイルは「浅間山見所　中山道芦田宿　長久保宿の間」を描いたもので、
画面中央に「かさとり峠　名ぶつ　三国一のちからもち」とある。
峠の茶屋でおいしいちから餅を商ったに違いない。

この看板の、道路の反対側を見ると「中山道　原道」の小さな看板が見える。
先の説明にあった（中山道は国道１４２号線の南数メートル先）にあったと書いてあったが、
この中山道原道が旧街道であろう。
旧街道をのぞき見ると、夏草がのび放題で、人の通った形跡はわずかにしか感じられない。
しかし１４２号線がすぐ近くにあることであるし、間違っていればすぐ戻る覚悟で、一歩を踏み出す。

草の道は数メートルで右折し、欝蒼とした林の中に入って行く。
よほど引き返そうかと思ったが、隣に１４２号線が見えるので、
草道を下っていくと、何のことは無い、すぐに１４２号線に合流した。


（深みにはまりそうな草の道、「中山道　原道」）

１４２号線の反対側（右側）をみると、旧道が続いているのが見える。
車に注意して道路を横断すると、中山道とした舗装道路があり案内板もあるが、
その脇にまた「中山道　原道」の案内看板が矢印をつけている。


(中山道　原道の看板、右側が現在の旧道）


（原道の裏側の舗装道路には和田峠方面への案内看板になっている、草道を止めたい時はこの道を行く）

矢印の方角を見ると、先ほどと同じように草の生えた道が、
今度はかなり人の足で踏み固めた下り道がみえる。
先ほどのこともあり、またすぐ舗装の旧道に出ると高をくくって、中山道原道を歩く。
予想通り草むらの道はすぐ迂回してきた舗装路にでる。
舗装路に沿って半円を描くように左に曲がると左側に地蔵様と馬頭観世音の二基の石造物がある。


（中山道　原道の草の道）


（草の道の出口）


（この案内に沿って右に下ると、半円を描くように左へ曲がる）


（曲がった先にお地蔵様と馬頭観音が二基ある）

その先右手にまた「中山道　原道」の案内があり、
覗くと今度はかなり急勾配の草の道が続いているが、思い切ってその道を下る。
案内標識がしっかりしているので旧中山道を踏み違えることは無い。
案内に沿って舗装路を進むと１４２号線に合流し、
道は右にカーブすると先で１４２号線は左に曲がり、狭い道路が直進している。
手前に（標高７８０ｍ、長久保）の看板がある。
この先を直進するのが旧街道である。

まもなく長久保宿に入ると思いながら進む。


（こんな所本当に通れるかと思う草の道）


（こんな道が続く、大丈夫か？と思う）


（中山道　原道の草の道、後は案内に沿って道を下る、上り方向には行かない）


（左側の長久保、標高７８０ｍの看板を見て直進）