愛してくれた人々へ

　先日、クリを愛してくれた人々に感謝の気持ちを伝えて歩いた。
　まず、友人ふたり。ひとりは毎日のようにクリに会ってくれた。心細い私のそばにもいてくれた。一緒に泣いてくれた。ひとりは私たち家族と距離をおいて、陰からずっと応援してくれた。食べられそうな餌や情報を与えてくれた。
　ふたりにはクリの最近の写真を贈った。ありがとう、本当にふたりには助けられた。ふたりとも快く受け取ってくれて良かった。
　次に動物病院。スタッフのみなさんにも感謝している。後半飲めなかった薬はもったいないので、お返しすることにした。次の動物に有効に使って貰えればそれでよい。スタッフにアイスクリームでも差し入れようと、コンビニに寄る。ハーゲンダッツを手に取りしばしためらう。スタッフの人数を考え、リーズナブルなメーカーに変更・・・。
　生憎院長は手術中だったので、看護士にクリの最期を伝え、御礼を言った。そして、アイスを渡して、薬を返した。すると看護士さんが
　「じゃあ、払い戻します。」
と言った。一瞬、不覚にも手を出しそうになったが、それは出来ない。そもそもそんなつもりで返したのではないのだし、それを受け取ると、台無しな気がした。
　私が断ると
　「では、大切に治療に使わせていただきますね。」
と言ってくださった。
　帰りの車の中、ぼんやりと頭の中で「一粒８００円・・・」とかすかな後悔がくすぐった。
　クリ、これでいいよね。姉ちゃんはやっぱり見栄張って、それをネタにして笑われて生きていくよ。