田沢湖線（JR全線乗潰しの旅）

今日は、秋田から盛岡までの秋田新幹線と、折り返しの盛岡から大曲まで、田沢湖線を
乗り潰す。
と言ってもこの間に二つの路線が並走しているわけではなく、同じ路線を、走る列車に
よって呼び分けているだけだから、どちらか乗れば良さそうなものだが、ここは別の路
線として拘りたい。

　【写真：秋田新幹線】

昨夜は新庄から横手、大曲を経て秋田まで普通列車で来た。
だから、今日は秋田・大曲間は新幹線に乗らなければならない。
7時02分発のこまち6号に乗り込んだ。

大曲で新幹線は行き止まりになるので、盛岡に向うにはここで列車の前後ろが逆になる。
ローカル線では時々見かけるスイッチバックだが、新幹線の駅では珍しい。
普通は、このまま新幹線に乗り盛岡まで行き、そこから大曲までの折り返しを普通列車に
すれば何ら問題は無いし効率も言い。

　【写真：大曲駅にて】

しかし、この区間は普通列車の便が極めて悪い。
上手く時間の調整をしないと、なかなか普通列車で・・とはいかないのだ。
特に田沢湖から赤渕の間は、北海道を除いて駅間が最長と言われ、秋田・岩手の県境を
トンネルで抜ける山岳区間で有ることから利用客も少ないのか、一日に普通列車が三四便
しかない。
それに、今日は出来るだけ早い時間に山形に入りたいし、折角ここまで来たのだから、
みちのくの小京都と言われる角館にも是非立ち寄りたい。

折り返しの盛岡から大曲に向う普通列車は14時過ぎに有るので、角館をそれに間に合う
ように発つ必要が有るが、残念ながら普通列車は無いので、ここは新幹線を使わざるを
得ない。
ならば、大曲・角館間も新幹線にし、盛岡まで通し、復路のこの間をローカルにすれば
効率も良いし、財布にも優しいが、この間を普通列車で通すと3時間近くも要してしまう。

　【写真：雪の中を行く田沢湖線の列車】

そんなことで散々悩んだ挙句、大曲で新幹線を降り、普通列車に乗り換えることにした。
この結果往路は、大曲－角館が普通列車、角館－盛岡は新幹線。
そして復路がその逆、すなわち盛岡－角館が普通列車、角館－大曲は新幹線となんとも
効率の悪い、財布にも厳しい遣り繰りになってしまった。
けれど、これで念願の角館に4時間半ほどの滞在時間が捻出できたのだから、多少の出費
は良し、とせねばなるまい。（続）

　【写真：JR角館駅】