今年の紅葉前線の動きは遅いと聞いていましたけれども、木枯らし一号が吹いてからすすんでいるようです。毎年、わたしは桜並木の葉の色づきからその年の紅葉のようすを予想します。桜の葉が黄に変色した状態で落葉してしまう年は期待薄で、紅く染まるまで落葉しない年は、桜に限らずどの木の色づきも美しいようです。根拠のない経験則にすぎませんけれども、これが案外当たるのですね。今年の桜並木はたいへんきれいな紅に染まっております ^^
● お米に宿る神さまのこと
昨年の秋に秋田の新米をいただきながら「
ごはんは、たいせつ。」を書いてから一年が過ぎました。今年は新潟の新米をいただいております。この季節になりますと、祖父母への思いがつのります。愛媛で精米業を営んでいた祖父母が元気だったころは、毎年新米を送ってもらっていたのですけど、祖父が亡くなり祖母も介護施設にお世話になっているいまでは、田畑はすっかり荒れてしまいました。祖母はちいさな体で10Kgの重さの米袋を担いで軽トラックに乗せ、自分で運転して配達をしていましたのです。
祖母老いて新米遠くなりにけり (雪月花)
子どものころは、ごはんを残したり、お米をとぐときに米粒を水に流してしまったりしますと、母から「お米ひと粒に七つの神さまがいるのよ(だから粗末にしてはいけない)」と叱られました。「米」という字は「八十八」と書きますから、お米ができるまで八十八の手間がかかっているともいいますね。そうした言い伝えから、日本人はお米をたいせつにし、農家の人たちのたいへんな苦労を忘れないようこころがけてきました。お米に神さまが宿るなら、わたしたちは毎日自分のお茶碗いっぱいに神さまを盛っている‥ということ。水・火・土・山・月の神さまに風神雷神さま‥ 日本の八百万の神をいただいているのかもしれません。
小記事「
美の源流 かたち」にも、茶碗やうつわは何も入っていない「空」の状態がたいせつで、むかしの人はそれらに神の影向(ようごう、神の現れる気配のようなもの)を予祝する装飾をほどこした─と書きました。古来、お茶碗は神さまをお招きするものなのですね。
新聞の読者の声の欄に、ある小学校教諭のおたよりが掲載されていました。ある日の給食時間中の子どもたちの会話です。─「おばあちゃんから、『お米の粒を残したら、いかん』って言われるんよね」「ぼくのお父さんも言ってた。『米粒には神様がいる』って」「(神様は)何人いるのかな?」「お米を大事にせないかんね」─そう言いながらみんながおかわりをして、あっという間に食缶が空っぽになりました‥という微笑ましいお話。お茶碗一杯のごはんから、あるいはひと粒のお米から、神さまや農家の人たちのご苦労を想像すること。いまの大人たちが失いかけているこのたいせつな“想像力”を、子どもたちは持っていることを知って、うれしい気持ちになりますと同時に、次代を担う子どもたちのために残すべきものを問われていると思われてなりません。
● 尽きない消費者の欲望
ところが、米の輸入自由化を拡大しようといういまの農政に対し、農家の人たちが国土保全や自給率確保等を訴えて自由化拡大に反対しているさ中、消費者が口々に「自由化に賛成、消費者の選択の自由を奪わないでほしい」とか「もっともっとおいしいお米を作って外国米に負けないようにすればいい」と言うのを耳にして、とても驚きました。「もっともっとおいしいお米」って、いったいどんなお米なのでしょう? 農家の長年の努力のおかげで、いまの日本においしくないお米なんて無いのではないでしょうか。選択の自由や食の安全を要求しながら、消費者の欲望はいったいどこまで増長するのでしょうか。とうもろこしや大豆などの穀物が金融商品化している現実も恐ろしいです。これまでの日本の食を支えてきた農業というものに思いをいたせない人たちの何と多いことでしょうか。みんな、日本のお米を食べて育ったはずなのに‥ そう思いますと、とても哀しい気持ちになります。毎日ごはんをいただきながら神を思い、食べものに感謝し農家の人たちを敬った時代は、すでに遠いむかしのことなのでしょうか。
● お米と日本人のこころ
最近、『日本的霊性』(鈴木大拙著 ※)という宗教について書かれた本と、『百年の食』(渡部忠世著 ※)という現代の日本の食(とくに稲作と米)の問題を取り上げた本をつづけて読みましたところ、ある共通点に気づきました。それは、人が土を耕して食を得るという、大地に根ざした行為や暮らしから日本の宗教というものが形成されてきた、ということでした。宗教といいますと堅苦しくなってしまいますけれども、農業が日本人のこころの問題と直結していると考えれば、農業をないがしろにすれば、日本人のこころは失われるということになりましょう。また、日本の歳時記をみますと、この国は農耕の暮らしを基礎にして成り立ってきたことは明白です。食料自給率を確保するための最後の砦であるお米まで不安定な輸入に頼るようになれば、国土はますます荒れる一方でしょうし、それは、わたしたちの祖先が長年かけて培ってきた誇り高き日本のこころを日本人みずから捨てるということになりはしないでしょうか。
「近江の百姓菩薩」と呼ばれ、小農でありながら一生を農夫として生きた松井浄蓮という人物の、こんな言葉があります。
東洋的無の精神が根底にならなければ、如何に人文が表面的に発展進歩しても安心というものは永久に来ないこと、‥この無に裏づけられた有の積極面が必要というよりも、自然に存在するものが我が農であり、これが有の豊かさを健康に把握する第一義である。‥ここで何れの日かはこの二つを土台にした思想と生活が救いになるであろうし、それはまた我が日本の農村、或いは農業形態の中に最も鮮やかに、素材的に含まれているとしたい。‥
眼を国内だけに限りましても、自然から浮き上がり、農を素通りしてつくられたもののみじめさ、騒々しさの愈々(いよいよ)度を超えようとして居ります。‥‥今、人みな口を開けば政治の善し悪しを語り、経済を問題にします。そうしてそれを地球的規模で考えるまでになりました。然しその政治は、何を願い且つ求めて動いているのでしょうか。どうもお互い人類は、また民族は、それ自体いちばん大切なものを忘れて大きな戸惑いをしているように思えてなりません。
(『百年の食』「浄蓮のことば」 より) |
日本の美しい風景を育んできた稲作とお米をたいせつに思っている消費者や米の仲買人さんはけしてすくなくないと思うのです。明るい展望もなく、厳しい状況にありながらも稲作をつづけようと努力している農家の人たちには、そんな人たちを味方にしてがんばってほしいと切に願います。
一筆箋 ‥季節のおたより、当ブログへのご意見・ご感想をお待ちしています
※ 『日本的霊性』『百年の食』 は さくら書房 で紹介しています。